话说柴桂自安葬叔父柴皇城，守孝高唐州府中，素服居丧，闭门敛迹，谨守礼法。终日守着空庭旧宅，睹物思人，悲怀不已。念叔父一生忠厚安分，仗着先朝丹书铁券，世代勋臣，从无半分招非惹祸，竟被殷天锡倚势欺凌，忧愤成疾，含恨而终。柴桂胸中怨气，隐忍不发，只待丧礼周全，再寻公道。
那高唐州知府高廉，本是殿帅高俅族弟，倚仗权贵，盘踞一方，为官贪酷，心性暴戾。其妻弟殷天锡，更是市井无赖，小人得志，仗着姐夫官府威势，横行高唐一州，夺田占宅，鱼肉良民，州中官吏百姓，无人敢撄其锋。前番逼死柴皇城，他毫无愧惧，反以为柴氏软弱可欺，愈发骄横无忌。
这殷天锡早知柴皇城已死，料柴氏府中无主，只剩年轻侄男柴桂守孝，便是勋旧后裔，亦是孤寡可欺。心中贪念不灭，只记柴府花园亭台精致、池榭清幽、宅院宏阔，一心要夺为己有。自思前逼死老弱，尚且无人敢言，今番一个后生书生，更不足畏，遂打定主意，再赴柴府，硬行驱赶，强占宅院。
那日正值秋晴，风日燥烈。殷天锡头戴缕金裹巾，身穿织锦罗袍，腰系玉带，脚踏皂靴，骑着高头骏马，带领二三十名爪牙闲汉，各持棍棒，吆吆喝喝，横行过市，直扑柴皇城府而来。一路百姓望见，尽皆闭门躲避，不敢仰视，生怕招惹无妄之灾。
顷刻至柴府门前，一众恶汉分立左右，气势汹汹。殷天锡勒马门前，双目斜视，满脸骄横，厉声喝令家丁打门。一众闲汉如狼似虎，擂门震壁，高声叫嚷，逼柴氏家人即刻搬出府宅。
府中守门仆役听得喧哗，慌忙开了侧门，躬身禀道：“我家大官人正在府中守孝，新丧未久，府中素寂，不敢迎纳宾客。望殷衙内暂且回步，容后再议。”
殷天锡闻言，勃然大怒，把马鞭子一指，骂道：“无知狗才！甚么守孝不守孝！此宅地界园林，本衙内早已看中！老匹夫柴皇城在世之时，尚且被我逼得气病而亡，何况你这乳臭未干的后生小辈！速速回报柴桂，限今日即刻搬离此府，家私细软尽数带走，宅院园林腾空交付！若敢迟延半刻，便将阖府老小尽数打出，寸草不留！”
仆役吓得魂飞魄散，慌忙奔入内堂，报与柴桂得知。
柴桂正在灵堂侧室静坐守孝，素服萧然，心怀悲戚。听闻殷天锡又来寻衅，强夺宅院，步步相逼，胸中积怨顿时翻涌上来。自思叔父因他而死，尸骨未寒，坟土未干，此贼全然无半点人心，依旧恃势横行，欺辱孤寡，实在欺人太甚！
当下强忍怒气
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