匀。
姑父不在正屋。
灶房的门槛外侧有一个还没干透的烟灰印子，被鞋底蹭掉了一半——是新的。
余承佑刚才在这里蹲着抽过烟。
听到他进门、打水、换衣服、进灶房喝粥，然后起身走了。
他没进来。
姜凡也没去看他。
他把碗洗干净放回碗架，正要从灶房出来回西厢房。
路过正屋窗下的时候，脚步顿了一下。
窗纸透出昏黄的灯光。
里面传来余承佑压低了的声音，但他听不完整，只断断续续捉到几个字：
“……石场那边……又打发人来了……”
然后是姑姑姜秀英一声短促的叹气。
针线声停了半拍，又续上了。
针穿过厚布时拉线的声音比刚才慢了一些，像有什么东西压在手上。
姜凡站在窗外的阴影里，没动。
他听了一会儿，里面没再说更多。
余承佑似乎在抽旱烟，烟杆里的水咕噜响了一声，然后归于安静。
窗纸里透出的灯光晃了一下，像是有人换了个坐姿。
姜凡在黑暗中站了几息，然后抬脚走了。
回到西厢房，坐到床沿上，妖核从怀里掏出来。
窗缝漏进来一小片月光，落在掌心里，灰白色的珠子不发光——或者发得太淡，月光下看不出来。
但拇指沿着表面摩挲一圈，凉意丝丝的，从指尖往骨头里渗了一点，又停住了。
他拿一块干净破布把它包好，塞进枕头底下，和三两碎银子搁在一处。
躺下去，闭眼。
窗外的清河巷传来几声狗叫，更远处更夫的梆子敲了两下——二更天了。
他在黑暗中睁着眼，脑子里转着窗下听到的那半句话：
“石场那边，又打发人来了。”
李长明还在动。
那根刺还没拔干净。
等伤再好一点，等把武馆的功课捡起来……
该去查查了。
他闭眼，翻了个身，面朝墙壁。
月光从窗缝漏进来，落在枕边那包妖核上——灰白色的珠子隔着破布，微微透出一点肉眼几乎看不到的冷光。