郡城那一趟折腾完，回到安陵驿时，天色早就黑透了。
老张和老李打着灯笼从大门口迎出来，接过了马缰绳。老张提着灯笼在马腿、马肚底下仔细照了一圈，见皮肉完好，只是挂满了干涸的黄泥点子，这才松了一口气，拍了拍马屁股：“跑得不算狠，没伤着筋骨。小赵，带去后院，用温水把泥揩了，草料里抓两把黑豆。”
小赵应了一声，牵着马往后院走。那马大约也是累极了，耷拉着耳朵，蹄子踩在院里的石子路面上，发出嗒嗒的慢拍声。
陆川卸下身上的包裹和水囊，靠在马厩旁的木柱子上，长长地吐出一口气。白日在郡城官署里绷紧的那根弦，到这时候才算彻底松了下来。肺里吸进一股子熟悉的味道——草料的甜腥、马粪的膻气、还有灶房里飘出来的柴火烟味。搁在半个月前，这股子味道能熏得他直咳嗽，可现在闻着，心里竟然沉淀淀地落了底。
“愣着干啥？进屋洗手吃饭。”老张把灯笼挂在廊下，回头撂下一句。
灶房的门虚掩着，里面透出暖黄的光。
安陵驿的饭食向来简单，今晚依然是一锅滚沸的粗麦疙瘩汤，里面沉着几片腌得发黑的菜叶子，还有一小碟黑沉沉、咸得齁人的炒酱豆。可大概是因为饿极了，又或许是因为黑夜里这间屋子足够暖和，陆川坐在桌边，接过老李递过来的一大碗汤时，手掌贴着粗糙的陶碗边缘，一股热气直冲上脸。
小赵洗完手进来，大咧咧地挤在陆川身边，舀了一大勺酱豆泼进自己碗里，呼哧呼哧地吹着热气。“陆哥，郡城官署大不大？听说那边的驿丞大人穿的都是缎子袍，是不是真的？”
“大是大，光是后院的马厩就有咱们这里三个大。”陆川吹了吹汤面上的热气，咬了一口粗面疙瘩，“至于人……没仔细看，就在偏厅等了半晌，递了文书就回了。”
“切，要是换了我去，非得把那里的花花草草都看个遍。”小赵撇撇嘴，又拿筷子头敲了敲碗沿，“不过陆哥，你可以啊，我原以为你这连马鞍都骑不稳的文弱样子，半路得被马颠下来。没想到还真把东西安安稳稳送到了。”
“吃你的饭，话那么多。”老张坐在靠门的位置，手里端着碗，眼睛都没抬，冷不丁敲了小赵的脑壳一下，“郡城那是送公文的地方，又是看花看草的地方？真让你去，到了门房你连个屁都憋不出来。”
小赵缩了缩脖子，咕哝了一声，埋头大口喝汤。
老李在旁边嘿嘿直乐，伸手从怀里掏出半个干瘪的硬面饼子，
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