型的雪崩，“你的右手废了，但你的刀还在。你的刀，在断骨营的弟兄们心里。你放心，弟兄们没忘你。这辈子不会忘，下辈子也不会忘。”
秦叔宝没有来。他托人带来一封信，信上只有四个字：“吾愧矣。”没有人知道他愧什么。也许是愧没有保护好她，也许是愧没有早点找到她。也许什么都不是，只是一个人对另一个人的愧疚，愧疚得太深，深到说不出口，深到不敢见面。
程名振还是没有消息。他像一颗石子，沉进了大海，再也没有浮上来。高惠通托人去找过，去突厥找过，去西域找过，去漠北找过。但没有人知道他去了哪里，也没有人知道他活着还是死了。沈莺儿不抱希望了。她每天抱着知薇，看着芦苇荡发呆，眼神空空的，像两口枯井。偶尔哼那支蓟县的民谣，调子很旧，像风吹过枯芦苇，沙沙的，带着一点涩。
“莺儿，”高惠通有一天问她，“你还等他吗？”
沈莺儿沉默了很久。久到知薇在她怀里睡着了，发出均匀的呼吸声。
“不等了。”她说，声音很轻，像一片落叶飘进水里，“我等的是我自己。我等我自己把他忘了。忘了，就不疼了。”
日子一天一天地过去。
高鸡泊的春天来了。芦苇返青了，嫩绿嫩绿的，从枯黄的根茎里钻出来，像是一群睡醒的孩子，伸着懒腰。湖面上的冰融化了，发出“咔嚓咔嚓”的声响，像是谁在掰手指。水鸟从南方飞回来，在芦苇荡里筑巢，衔来枯枝和草茎，忙忙碌碌的，像一群不知疲倦的工匠。
高惠通每天早上起来，先给念唐穿衣服。念唐跟在她身后，跌跌撞撞的，手里拿着一根树枝，嘴里喊着“嘿哈嘿哈”，像是一个小将军在操练兵马。知薇会爬了，在炕上爬来爬去，抓到什么都往嘴里塞，口水流了一地。沈莺儿跟在后面收拾，一边收拾一边骂，骂完了又笑，笑得眼泪都出来了。
日子平淡，琐碎，甚至有些无聊。但高惠通觉得踏实。踏实得像一只船，终于靠了岸。
没有战争，没有杀戮，没有权力的倾轧。只有湖水、芦苇、药草、孩子。还有风，还有月亮，还有每一天升起的太阳。
“实习医生高，”她在心里说，“你说，我这样做，对吗？”
“什么？”
“假死。躲在这里。不让念唐知道他的父亲是谁。”
实习医生高沉默了片刻。“对与不对，只有时间知道。但你是他的母亲，你有权为他做选择。等他长大了，他自己会再做一次选择。那时
…。。