气感慨万千，“一别年余，不想在此地重逢。老中丞……身子可好些了？”
陈三立摇头，面有忧色：“沉疴难起，入冬后更见沉重。欧阳兄远道而来，实在……”
“理应前来。”欧阳中鹄正色道，“若非当年老中丞与散原兄在湘中力排众议，推行新政，中鹄一介寒儒，何能略展抱负？知遇之情，共事之谊，岂敢或忘。只是……”他神色黯然，“自去岁八月之后，湖南景象，已然全非。时务学堂被封，南学会解散，《湘报》停刊，一切新政举措，几被铲除殆尽。王益吾、叶焕彬等人，气焰熏天……许多同仁，或遭贬斥，或杜门不出，噤若寒蝉。”
陈三立静静听着，手中的茶盏温热，心却一点点沉入冰窖。虽然早有预料，但亲耳听闻曾经倾注心血的事业被如此粗暴摧毁，那种痛楚非常人所能感受。
“谭复生……”欧阳中鹄声音哽了一下，“他的灵柩，今春已由其家人及江湖义士王五等相助，运回浏阳安葬了。葬礼……很简朴，官府亦有监视。但其《仁学》等著作，虽遭明令查禁，私下抄传者却更多了，尤其在青年学子中……影响深远。”
陈三立闭上眼，复又睁开，眼中已有湿意。“复生……魂归故里，也算有所归宿了。其精神不死，便是最好的告慰。”他顿了顿，问，“黄公度（遵宪）、熊秉三（希龄）他们，近来如何？”
“公度先生被免职后，回乡著述，尚算安稳。秉三兄……遭弹劾后，处境维艰，如今也在乡间蛰伏。”欧阳中鹄叹道，“散原兄，如今朝局，太后一手遮天，皇上形同虚设，守旧之气复炽，更胜往昔。听说京中清流，如文廷式学士等，亦遭严谴。这天下……似乎又回到了变法前的死寂，甚至更为沉闷。”
“死寂？”陈三立望向窗外纷飞的雪花，缓缓摇头，“我看未必。表面的死寂之下，恐有更激烈的潜流在涌动。太后可以杀六君子，可以废新政，可以禁言论，但她杀不完人心中的疑问与不满，禁不掉西潮东渐的大势。旧屋将倾，堵漏无益，只会让崩塌之日来得更猛烈。”他的声音不高，却带着洞察世事的冷峻。
欧阳中鹄闻言，深以为然，又感悲凉。两人谈起许多故人旧事，唏嘘不已。欧阳中鹄带来了一些湖南友人的书信与问候，也转达了部分同仁对陈氏父子的挂念。
临别时，风雪稍住。陈三立送至院门。欧阳中鹄握着他的手，低声道：“散原兄，保重。老中丞处，亦请代为问候。世事虽艰，然天理人心，终有彰明之日。我等……且耐心等待。”
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