人拿松明压着烧，不让人瞧见明火。那地方按方位算，不在任何一张放山图上的歇脚点——附近没有泉眼，没有老把头搭的炭棚，正常猎户不会在那儿落脚。
“胡子，还是散兵？“小申压低了声。
“都不是。“白寡妇眯着眼看了几息，从袖口里摸出一小片磨薄的桦皮，对着烟柱方向比了比光，“烟底下有东西在反光，铜器。胡子不使铜灯笼，国军散兵也没这路蹲法。那是——保家仙那边的'看窑口'老规矩。有人在我们前头，已经摸到白毛窑外口了。“
马凤山把榆木杆子往雪里一顿。
“不是外口。外口昨儿塌了。那是冰沟出口。那几只没死透的白毛，把外头什么人引过来了。“
老俄国脸色在冷光里灰了一层：“特秘机关的卷宗里提过，关东军撤的时候，有一支'特别焚毁班'没走成，化整为零散进了小白山各条沟岔，带着部分文书和几箱改造过的诱饵原液。战后这些年，有传闻说那伙残兵被当地某路'保仙会'收了——他们认黄皮子当门神，想靠窑底的东西炼长生。我当年以为那是谣言。“
“保仙会。“白寡妇冷了一下，“白家店早年间来过这伙人的，装作买烧酒，往我灶台塞过一张符，要我替他们盯小白山北麓的动静。我轰出去了。没想到他们摸到了冰沟。“
马凤山没再问。他掉转杆子尖，朝那道烟柱的方向斜切过去，走的是猎人围猎时反兜侧翼的步法，不踩梁脊，专挑雪槽和背风石后绕。其余三人立刻跟上，小申把引魂鸡笼压到腋下最低，白寡妇贴着马凤山左后两尺，老俄国断后，专挑有遮挡的雪坎猫着身子挪。
绕过第二道雪梁，视角一压低，台地那头的情形就全摊在视线底下——
五个人。裹着灰白伪装的斗篷，头顶各扣一顶破日军钢盔，腰上别着短铳和铜制的小香炉，脚边搁着两只铁皮箱，箱缝里渗着和老俄国当年那诱饵罐一模一样的暗褐油渍。为首一个瘦高个，半张脸刺着黄皮子脸谱的刺青，正蹲在地上拿一根铜签拨弄雪面，雪被拨开的地方，露出半截被冻在冰壳里的、白毛拖痕——正是昨夜那东西退回冰沟时留的尾迹。
这伙人没进冰沟，像在等什么。为首那个朝冰沟黑洞口方向鞠了一躬，然后从袖里摸出一张叠好的纸，就着铜香炉的灰，低声念了段什么。纸角没烧透，只阴着冒青烟。
小申在雪槽里咬牙低声：“真他娘的保仙会余孽。拿香灰镇沟口，想等白毛自己从冰沟
…。。