追踪了将近两个小时，脚印在一片梭梭林附近消失了。梭梭林很密，枝丫交错，像是一道天然的屏障，挡住了视线。赵铁柱举起手，示意我们停下，然后他蹲下来，仔细地观察着地面的痕迹，眉头紧锁。
“人应该就在附近。”他低声说，“脚印到这里就乱了，说明他在这里停留过，或者躲起来了。”
我握紧枪，扫视着前方的梭梭林，心里有一种说不出的紧张，像是有一根弦，被拉到了极限，随时可能断掉。
“你在这里等着，我过去看看。”赵铁柱说着，猫着腰，向梭梭林里摸了过去。
我趴在地上，看着他消失在梭梭林里，心里焦急地等待着。时间一分一秒地过去，仿佛过了一个世纪那么长。突然，梭梭林里传来一阵响动，紧接着，赵铁柱的声音响了起来：“过来吧，没事了。”
那天，我们把牧民带回了连队。指导员安排人给他做了饭，又联系了当地的外事部门，准备通过口岸把他送回去。
我站在营房门口，看着那个牧民坐在食堂里，端着一碗热腾腾的面条，狼吞虎咽地吃着，心里有一种说不出的平静。
“陈远，你觉得，咱们边防兵，到底是干什么的？”赵铁柱突然出现在我旁边，也看着那个牧民，问我。
“守护边疆，保卫国家。”我毫不犹豫地说。
“对，也不对。”他笑了笑，说，“守护边疆，保卫国家，是咱们的职责。但更具体地说，咱们守护的，是这片土地上的人，是那些生活在这片土地上的人。不管是我们的同胞，还是对面的人，只要他们遇到了困难，需要帮助，咱们就应该伸出援手。因为，咱们是军人，是这片土地的守护者，而不是暴力的机器。”
我听着他的话，心里有一种说不出的触动，像是一扇窗，被推开了，阳光照进来，照亮了之前从未注意过的角落。
“班长，我记住了。”我说。
他看着我，点了点头，然后转身走了。
那天晚上，我坐在学习室里，拿出纸和笔，想给李浩写一封信，告诉他我今天经历的事。但拿起笔，我不知道该写什么。
最后，我只是在信纸上写了几行字：
“兄弟，我今天抓了一个越境者，但他是迷路的牧民。我给了他水，他活了。我突然觉得，当兵的意义，不只是打仗，而是守护——守护这片土地，也守护这片土地上的人。”
我把信折好，装进信封里，贴上邮票。
窗外，月亮很亮
…。。