一遍，囊中萧然，空空如也，半文铜钱亦无！
此刻方才幡然醒悟，自己一心看戏，出门匆忙，竟分文未带！
龙威乃是本乡都头，平日在地方体面极重，乡邻无不敬重，何曾有此窘迫之时？一时面上发烫，神色尴尬。自知理亏，不便发作，只得压下羞惭，放低声音，温言对杂役说道：“小可今日闲游出来，一时疏失，不曾带得钱钞。尔且记下，改日路过，定然加倍补赏，绝不亏欠分毫！”
这本是坦诚实话，并无半分赖账欺人之意。奈何这戏班杂役常年游走市井，见惯白看赖账、装腔作势的闲汉泼皮，最是势利浅薄。听得龙威此言，当即变了面皮，收起笑容，两眼斜睨，满脸轻薄讥诮之色。
那杂役叉腰立地，并不移步，反倒抬高声量，故意当众喊道：“好笑！真好笑！俺看你端坐正中好座，衣冠整齐，端的像是个体面人物，原来竟是个空心架子、白看戏的穷光棍！没钱便没钱，直说便是，偏要扯谎推脱！乡间规矩，正座看戏必要赏钱，你占尽最好席位，看尽大半好戏，临了两手空空，分文不掏，还要托词推脱，忒煞不知廉耻！”
此言一出，左右前后看戏之人，尽皆侧目转头，纷纷望来，交头接耳，窃窃私语。
龙威虽是难堪，却自知疏忽在先，不愿当众争执，失了体面，更不想仗着都头身份欺压市井细民。于是强忍羞怒，依旧耐着性子低声道：“我非市井无赖，亦非白看之人，实是今日忘带银两。些许小事，何必当众恶语伤人？速速退去，休得聒噪！”
怎料那杂役见龙威忍让温和，愈发肆无忌惮，认定他是懦弱怕事、心虚理亏，越发高声嘲讽，句句刻薄：“你若是真有体面、真有本事，怎会身上一文无有？我看你便是装模作样，徒有其表！我班中人起早贪黑，排演辛苦，博众人半日欢愉，挣几文血汗活命钱，何等艰难！你安安稳稳坐享其乐，一毛不拔，世上哪有这般便宜事理！”
正吵闹间，戏台之上正唱戏文的那名旦角伶人，听得台下喧哗，便停了唱腔，移步至戏台栏杆边，俯身观望。
这伶人年少轻狂，心性浮薄，常年混迹市井勾栏，最善趋炎附势、敬富欺贫。平日在各处乡市演戏，见的都是富家子弟、乡绅财主奉承讨好，何曾见人端坐正座无钱打赏？又见龙威布衣朴素、无人随从，只当是落魄闲汉、市井无赖，顿时心生鄙薄，开口出言奚落，声音清亮尖锐，满堂听得清清楚楚：
“我走南闯北唱戏多年，见过无数看官，从未见这般厚颜之人！无钱便该立在远
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