一、考特兰的抉择
田纳西州北部的冬日荒野，沉默而严酷。特遣小队自科林斯分开后，便在广袤的丘陵、林地和冻土河滩之间艰难穿行。最初的分散潜行策略，虽降低了被发现的风险，却带来了新的问题：各组脚程不一，选择的路线遭遇的障碍也天差地别。深沟、冰河、突如其来的自动化巡逻路线，甚至是一群受惊的野鹿，都可能让某个小组耽搁数小时。
考特兰镇外一处废弃的锯木厂，预定汇合点。最早抵达的一组人，在寒冷中隐蔽等待了近十小时，才看到第二组人拖着疲惫的脚步出现。而最后一组，直到次日凌晨才踉跄赶到，他们为了避开一片新设立的传感器阵列，多绕了二十多公里的山路，几乎耗尽了体力。先到者等得心焦体寒，后到者连喘口气的时间都没有，又必须立刻跟上队伍前往下一个点。
“这样不行。”在锯木厂布满灰尘的办公室里，陆战看着队员们灰败的脸色和强撑的精神，沉声说道。地图摊在摇摇欲坠的桌子上，从科林斯到他们现在的位置，直线距离并不远，实际却花了太多时间，且全员疲惫。“我们的优势是人少灵活，但分散过头，就成了各自为战，无法形成合力，也容易被逐个击破。”
韩磊、陈默和林曦围拢过来。韩磊的电子眼扫过地图上他们计划搜索的、沿田纳西河谷分布的广阔区域，冷光闪烁：“得改。像现在这样等来等去，搜索效率太低，一旦遭遇突发情况，支援都来不及。”
陆战的手指在地图上划出四条大致平行、略有交错的箭头，从考特兰指向东北方向的拉金维尔附近：“重新分组。我们四个，每人带十到十一人，组成四个战斗兼侦察小组。不再一起走，也不完全分散。采用‘交替跃进’——A组前出侦察、建立临时安全点并警戒；B组快速通过A组区域，超越A组继续前出侦察；C、D组随后跟进，如此循环。每个小组内部保持紧密联系，小组之间通过加密短距通讯和预设标记保持接力。遇到值得深入侦察的区域，再视情况由最近的小组进行分布式侦察，其他小组负责外围警戒和策应。”
陈默补充：“这样行军速度能提上来，始终保持有先锋、有后卫，遇到情况也能快速反应。但强度会很大，几乎没有停歇。”
“总比现在耗死强。”陆战拍板，“执行。”
新的分组迅速完成。四个小组如同四把交替刺出的匕首，开始在田纳西河上游东岸的复杂地形中，进行高强度的强行军和侦察。速度确实提升了，但代价是每个人都像上紧了发条的机器，每天
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