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也许是总统就职日，也许是恶劣的天气，整整一天，公路上几乎没有车辆。只有两个衣衫褴褛、看起来像长途跋涉的“野生”流浪汉，在中午时分蹒跚走来，敲了敲门，讨要一点热水。阿卜杜勒学着老板可能的语气，嘟囔着抱怨天气，但还是给了他们两杯热水。两人千恩万谢地离开，似乎并未察觉任何异常。
没有人想到，这两个“过路人”中的某一个，在接过水杯时，一个极小的、不起眼的黑色U盘，已经“不小心”从袖口滑落，掉在了前台柜台内侧的阴影里。
傍晚，最后一组队员结束警戒，沉沉睡去。旅馆里只剩下此起彼伏的、极度疲惫后的沉重鼾声，和柴火在壁炉里偶尔爆开的噼啪声。阿卜杜勒在前台假寐，手指始终搭在抽屉边缘。
三、情报的迷踪与暗渡
几乎在同一时间，地球的另一端，中国情报部门总部。
一份通过极其复杂的多层加密通道传递而来的情报，摆在了负责人的桌上。情报源头追溯到“冬青”（俄罗斯情报小组），而“冬青”则声称情报来自一个代号“Z”的神秘渠道。内容简洁得令人抓狂：一张橡树岭以西罗克伍德镇的详细建筑结构图，没有任何文字说明。
“这……这是什么意思？罗克伍德？一个地图上几乎找不到的小镇？”一名分析员皱眉。
“结合我们之前的所有情报，”负责人揉着太阳穴，一脸苦笑，“那里很可能就是‘旅者’神经元生产的核心工厂，类似蜂巢的‘繁殖区’。这份情报的价值……无法估量。”
“问题是，怎么把情报送给陆战他们？”另一名军官看着地图上那片被标注为深红色、理论上已被“旅者”势力高度渗透的区域，“他们现在应该还在田纳西河谷某处潜行。我们没有任何可靠渠道能联系上他们。量子密钥器每月只能用一次，上次联系已经是半个月前，而且只传回了简略的方位信息。强行呼叫，只会暴露他们。”
指挥部陷入了短暂的沉默。拥有关键情报，却无法送达前线执行任务的小队手中，这种无力感令人窒息。
他们不知道的是，就在他们一筹莫展之际，那份情报的物理副本，已经以一种最原始、最意想不到的方式，躺在了田纳西州一家破旧汽车旅馆的前台抽屉里。
四、目标：罗克伍德
1月21日，清晨。
睡了整整一天一夜的特遣队员们，虽然依旧带着深重的疲惫，但眼神里已经重新燃起了锐利的光。连续的高强度行军和睡眠剥夺
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