念唐是在一个雨后初晴的下午见到“苏先生”的。
那天张先生课讲到一半，忽然停住，像是听到了什么。他放下手中的书卷，看了一眼堂下：“高承业，你留一下。其他人散了吧。”
学生们陆续起身离开。李承训经过念唐身边时，压低声音问了一句：“你犯事了？”
念唐摇头：“不知道。”
李承训看了他一眼，没有多问，跟着人群走了出去。
明德堂里只剩下念唐和张先生。张先生整理了一下案上的书卷，没有抬头。“有人想见你。”他说。
“谁？”
“你去了就知道了。”张先生站起身，“跟我来。”
念唐跟着张先生穿过明德堂后的回廊，拐过两重院子，来到一间偏僻的书阁前。书阁不大，门口挂着一块匾额，写着“涵虚阁”三个字。张先生在门口停下：“进去吧。他在里面等你。”
念唐推开门，走了进去。
书阁里很安静。窗开着，风吹进来，带着雨后泥土的气息。书架上摆满了书卷，案上放着一盏茶，茶还冒着热气。一个男人背对着门，正站在窗前看雨。他穿着一件月白色的便服，没有戴冠，头发只用一根木簪束着。背影不算高大，但腰背挺直，像一棵被风雨洗过很多遍的树。
念唐在门口站定。“学生高承业，见过先生。”
那人转过身来。
念唐第一次看清了他的脸。那是一张中年人的脸，眉眼很深，目光温和，嘴角带着一丝淡淡的笑意。他的皮肤是风吹日晒过的颜色，不像那些养尊处优的官员那样白净。看起来像是一个常年在外的读书人，有几分疲惫，也有几分从容。他看起来不像坏人。这是念唐的第一个念头。他看起来……像是一个好人。这是他的第二个念头。
“你就是高承业？”那人开口了，声音低沉，带着一种让人安心的沉稳，“坐吧。”
念唐在案前坐下。那人在他对面坐下，端起茶盏喝了一口，又放下。“张先生说，你是个好苗子。”
“张先生过奖了。”
“他不是会过奖的人。”那人看着他，“他说你好，就是真的好。我很少听他说谁好。”
念唐没有接话。他不知道该说什么。他隐隐觉得这个人的语气里有一种他读不懂的东西——不像是试探，也不像是考校，更像是一种……确认。
“你今年多大了？”那人问。
“九岁。”
“九岁。”那人
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