六月初四，子时。长安。
月亮偏西，像一弯银钩斜挂城头。长安城沉入最浓重的夜色，只有城墙上几支火把在风中摇曳，把守夜士兵的影子拉得忽长忽短。更漏滴答，滴答，像有人在黑暗中数着时辰，数到尽头，便是天明。
秦王府角门无声打开。尉迟恭第一个走出，黑甲铁鞭，黑脸无表情，只有一双眼睛亮得像火——压抑太久、终于等到出口的亮。身后三百玄甲军，黑衣黑甲，马裹蹄，人衔枚，无火把，无旗帜，像一条黑色溪流，蜿蜒朝玄武门流去。
“尉迟将军。“暗处传来声音。
尉迟恭勒马回头。高惠通走出阴影，身后跟着檀英和断骨营五十精锐。轻甲束发，月光下脸格外沉静——不是无情，是把情绪压在甲胄底下，像炭火闷在灰里。
“高将军。“尉迟恭抱拳，“断骨营准备好了？“
“五十人，都是跟我从河北一路过来的老弟兄。“高惠通点头，“殿下说了，玄武门东侧偏殿由你负责。若有人退入东面，截住。“
“我知道。“
尉迟恭拨转马头，玄甲军消失在夜色中。马蹄声很快被黑暗吞没，像是从未存在过。高惠通转身，看着身后五十人。檀英双刀背在身后，眼神亮得像星。赵大柱左臂缠绷带，右手握横刀，稳如铁铸。张横拄着拐杖，说“断骨营不能缺我“。
她看着这些从河北跟她走到长安的人。他们中有人曾与唐军交手，有人曾与夏军对阵，有人曾在乱局中求生。有人见过她哭，有人见过她吐，有人见过她在战场上全力以赴、从未退缩。他们是她的手足，她是他们的依靠。手足离散，便什么都不是。
“弟兄们，“高惠通声音不大，却清晰传到每个人耳中，像一片叶子落在水面上，但水面下的暗流都听得见，“今夜之事，关乎殿下安危，也关乎社稷稳定。做好了，天下太平；做不好——就没有以后了。“
五十双眼睛看着她，像五十柄出鞘的刀。刀不需要说话，只需要等。等命令，等时机，等那最后一刻到来、胜负分出的瞬间。
“出发。“
玄武门。宫城北门，长安最坚固的城门。城门楼高五丈，箭垛林立，城墙架着十几架床弩，箭矢粗得像婴儿的手臂。城门洞三丈深，铁叶包裹的城门足有半尺厚，寻常攻城锤根本撞不开。这座门曾挡住过突厥骑兵，挡住过反王乱军，挡住过无数次长安城外的风云变幻。但今夜，城门开着。
守门中郎将常何是李世民的人。三日前，高惠通亲
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