乐寿城的春天来得格外迟。
已是三月中旬，护城河边的柳树才刚抽出鹅黄的嫩芽。风从河北平原上吹来，还带着去岁冬天残留的寒意。城墙上新换的夏国旗幡在风中猎猎作响，黑底白字，绣着一个“夏”字。
高惠通站在郡主府二楼的窗前，望着远处的皇宫檐角，已经站了小半个时辰。她的手指无意识地摩挲着窗棂上的木纹，那是上好的楠木，打磨得光滑温润，却透着一股陌生的气息。
“大小姐，该喝药了。”
沈莺儿端着药碗走进来，见她还是那个姿势，轻轻叹了口气。她把药碗放在桌上，走到窗边，顺着高惠通的目光看去。远处的皇宫在晨雾中若隐若现，像是一座漂浮在云端的宫殿。
“您从早上起来就这样站着，腿不酸吗？”
“不酸。”高惠通接过药碗，一饮而尽，苦得皱了皱眉。那是治她左肩旧伤的汤药，每逢阴雨天就隐隐作痛。
她把碗递回去，目光没有离开窗外：“莺儿，你觉不觉得这几天府外的人多了些？”
沈莺儿凑近窗边，顺着她的目光看去。街巷口确实有几个贩夫走卒模样的人，蹲在墙角晒太阳，可那眼神却不时往郡主府这边瞟。一个挑着担子的货郎，从早上到现在已经在这条街上走了好几趟，担子上的货物却一点没少。一个补鞋的老头，面前摆着工具，却没有客人，只是低着头用余光打量府门。
“是多了。”沈莺儿压低声音，“前天我去药铺买药材，发现身后一直有人跟着。我在巷子里绕了几圈才甩掉。”
高惠通的手指停止了敲击窗棂。
“曹皇后不会善罢甘休的。”她终于开口，声音很轻，“那天她在崇政殿丢了面子，以她的性子，一定会找补回来。”
“那咱们怎么办？”檀英不知什么时候冒了出来，手里还握着双刀，刀锋上沾着露水，显然是刚练完功，“要不我先下手为强？”
“闭嘴。”高惠通和沈莺儿异口同声。
檀英嘟着嘴，不服气地嘟囔：“我就是说说嘛。”
“说说也不行。”高惠通转过身，目光严厉地看着她，“这里是乐寿，不是高鸡泊。咱们是寄人篱下，做错一步就是万劫不复。你跟了我这么久，怎么还这么毛躁？”
檀英低下头，小声说：“我就是看不惯她们欺负大小姐……”
“我知道。”高惠通的语气软了下来，走过去拍了拍她的肩膀，“忍一时之气，才能图百年之安。你再去练刀吧，别想
…。。