铁拳号军官休息室，刘惠珍坐在角落里的一张金属椅上，正用一块消毒布擦拭她的粒子步枪。枪管已经被擦得发亮，她还在擦，动作机械而专注。周围的军官们三三两两地聚在一起聊着刚才的战斗，没人上来打扰她——大家都习惯了这个沉默寡言的女少将的作风。
“刘少将。”一个声音从门口传来。
刘惠珍抬头，看到一名中尉通讯官站在门口，手里拿着一份电子战报：“刚从旗舰永夜号发来的——下一阶段作战计划摘要。国主说请你在休息间隙抽空看一下。”
“放这儿。”刘惠珍指了指旁边的桌子。
中尉放下战报，犹豫了一下，鼓起勇气说了一句：“少将，今天登陆战打得漂亮。我们登陆舰编队的弟兄们都说，跟着您打仗，痛快。”
刘惠珍停下擦枪的动作，抬头看着这个年轻的军官。她张了张嘴，似乎想说点什么鼓励的话，但最终只说出了三个字：“去休息。”
中尉行了个军礼，转身离开。
刘惠珍放下枪，拿起那份电子战报展开。全息屏幕上密密麻麻地标注着小犬星的防御部署、轨道特征、地形数据，以及下一阶段三支舰队的协同作战时间表。但她的目光并没有落在那些数据上，而是落在了战报末尾的一小段附言上。
附言的字体是手写体的扫描件，字迹潇洒中带着一丝不羁，是何成局亲手写的：
“钉子：小犬星的防御比小马星弱，但地形更复杂。记得带足巷战装备。另外，探索号已经撤回后方检修了，你在边境追了三个月的功绩，战后我会按制度给你授勋——无论你稀罕还是不稀罕。”
刘惠珍看着那行字，嘴角微微动了一下。
然后她把战报关掉，继续擦枪。
与此同时，永夜号科学实验室。
唐玲正站在一面巨大的全息数据墙前，银白长发随意地盘在头顶，用一支笔插着固定——那支笔是她在三个小时前用来标注虫洞方程的，后来忘了取下来。琥珀色的眼睛在全息数据的光影中飞快地扫过，双手在空中不停地划动，调取、放大、比对一组又一组的生物数据。
她面前的数据墙上是小马星战俘的基因样本初步分析结果。
“从科学角度讲，”她对着空无一人的实验室自言自语，“赤道帝国人类的基因组与进化神国人类的相似度高达百分之九十九点七二。差异主要集中在端粒酶活性基因区域和线粒体代谢通路——他们的端粒缩短速度大约是我们的两倍。这意味着他们的
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