宇宙从不说话，但它的沉默比任何语言都更有压迫感。
进化神国边境，坐标黄道十二星防区外缘，一片连导航星图都懒得标注的荒芜星域，正上演着一场持续了三个月的沉默追逐。
“探索号”深空侦察舰像一条耐心的鲨鱼，以曲速四级巡航速度吊在两光秒之外，舰首的量子传感阵列全部指向同一个目标——前方那艘通体漆黑、外形像一只压扁的甲虫的不明飞船。
舰桥里，值班军官刘惠珍少校（注：此时军衔为少校，后晋升）双手抱胸站在全息战术沙盘前，左眼下方的细长剑痕在蓝色荧光映照下显得有些冷。她已经连续值班十六个小时，但腰背依然挺得笔直，像一把没来得及入鞘的刀。
“目标状态？”
“航向未变，速度未变，能量波纹稳定。”操作台前的士官头也不抬，“长官，我怀疑对面是不是自动驾驶，三个月了，连一次变轨都没有，要么是幽灵船，要么对面驾驶员已经无聊到自杀了。”
“少废话。”刘惠珍声音不高，但士官立刻闭嘴。
她当然知道对面不是幽灵船。三个月前，进化神国边境监测网捕捉到一个异常跃迁信号，一艘没有任何登记信息的不明飞船闯入了黄道十二星防区的外围缓冲带。探索号奉命追击，从双子座一路追到摩羯座边缘，跨越了整整四个星区，对方却像一条滑不留手的泥鳅，始终保持着一个可望而不可即的距离。
不对劲。
刘惠珍的直觉在军校时期就被教官评价为“堪比战术AI”，此刻那个直觉正在她脑子里疯狂报警。一艘飞船，被追了三个月，既不加速逃跑也不试图通讯，就这么不紧不慢地在前面吊着——
“它在遛我们。”刘惠珍轻声说。
“报告长官，接收到旗舰通讯请求。”通讯士官突然出声，“加密通道，优先级——国主级。”
舰桥上所有人都下意识挺直了腰。
刘惠珍深吸一口气，右手不自觉地摸了摸左眼下的剑痕：“接通。”
全息沙盘上的战术图像迅速消散，取而代之的是一个男人的半身像。他穿着进化神国国主的墨蓝色制服，领口别着一枚金色的恒星徽章——界主级强者的专属标识。黑色短发随意地向后梳着，灰色的瞳孔在昏暗的舰桥灯光下显得格外幽深，嘴角挂着一丝不太正经的笑。
何成局，进化神国国主，界主级一阶，距离北天帝国战争结束100多年。
整个进化神国三十一个星系的最高统治者
…。。