隔着窗缝看见一个穿青绸直裰的男子，袖着手站在院中，下巴扬得老高。他身后跟着两个挑担的杂役，担子里稀稀落落，不见几样实在东西。
符太后不知何时也到了廊下。她站在那里，神色平静，仿佛没有听见那番话。
“周管事，”她的声音很轻，“既是有章程，便照章程办吧。”
那姓周的三角眼里掠过一丝得意，面上却做出恭谨：“太后娘娘明鉴。小的也是奉命行事，不敢自作主张。”
他退了两步，转身要走，却又停住，仿佛想起什么，回头笑道：“对了，侍郎府上孙管家前日还说，西宫这院子太大了，娘娘和郑王殿下住着冷清。来年修缮的银子，户部那边怕是要再议一议。”
他说完，也不等回应，扬长而去。
符太后站在原地，许久不动。
郑王柴宗训从殿内出来，走到母亲身边，没有开口，只是轻轻握住了她的手。
那日黄昏，萍儿在廊下遇见上官颖儿。
上官颖儿望着西宫那扇低矮的偏门，忽然问：“那姓周的，每回来都这般？”
何萍儿点头：“西宫掌事公公说，自去年起，月月短少，月月折银。他们捏准了娘娘不肯声张。”
上官颖儿没有接话。
晚风拂过她鬓边碎发，萍儿看见上官颖儿眼底有什么东西沉了下去，像深潭落了石子，不见波澜，却知底下暗流已动。
三日后，周管事又来了。
这回是来送春绢。按旧例，西宫上下，每人该有两匹春绢裁衣。但送进门的只有两匹，一匹给了符太后，一匹给了郑王。
“侍女的份例呢？”掌事内侍问。
周管事笑了一声：“侍女？哪个侍女？西宫编制上，可没有侍女这一项。太后娘娘身边若缺人伺候，该自己想办法。总不能什么都指望着朝廷养活——这大宋的国库，也不是专给一家开的。”
萍儿站在廊下，指甲掐进掌心。
她是从前朝宫里跟出来的。那时候符太后还是皇后，郑王还是皇子，她只是个不起眼的小宫女。国破那日，许多人都散了，她没有走。她也不知道自己为何不走，只是觉得，太后娘娘那样的人，不该在最后一刻身边连个替她拢鬓发的人都没有。
一年多来她见过许多。见过世态炎凉，见过人情反复，见过当初跪在太后阶前口称万岁千岁的官员，转身成了新朝的能臣。她以为自己早已习惯。
但这一刻，她还是气得发抖。
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