顾鸿停下脚步，背对着顾晏之，肩膀微微颤抖。
顾晏之站起身，走到顾鸿身后。
这个从小在他眼中如山一样高大的男人，此刻佝偻着背，鬓角的白发在烛火下格外刺眼，囚衣空荡荡地挂在身上，瘦得能看见骨头的轮廓。
“父亲。”他叫了一声。
顾鸿没有转身。
“后来先帝崩了，新帝登基。”他的声音很轻，“我以为终于可以松一口气了。可新帝比先帝更多疑。他查了所有前朝旧案，翻出了你娘的卷宗。他派人暗中监视侯府，监视我，监视你。”
他转过身，与顾晏之对视。
“这些年我避居别院，不是恨她弃我。”他的眼眶通红。
“是恨我自己。恨我自己……连妻儿都护不住！”
他猛地一拳砸在墙上，灰尘簌簌落下。拳头上的皮肉裂开，血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
“晏之，”他的声音忽然变得很平静，“你打算怎么办？”
顾晏之走到牢房的铁栏前，看着甬道尽头那盏永远不灭的油灯。
“陛下要的，是我的忠诚。”他说，“可忠诚这东西，不是靠逼出来的。是靠信任。”
他转过身，看着顾鸿。
“父亲，您信我吗？”
顾鸿怔住。
“信。”他说，没有任何犹豫。
他从袖中取出那只锦盒，打开，露出里面的御赐端砚。
“我用这方砚，去换您的命。”
顾鸿看着那方端砚，看着上面刻着的蟠龙纹样。
“你要……”他的声音沙哑，“做他的刀？”
“不。”顾晏之摇头，“我要做棋手。”
他合上锦盒，目光平静而坚定。
“陛下要逼我站队，那我就站给他看。他要我的忠诚，那我就给他。但忠诚的价码，由我来定。”
顾晏之随即站起身，整了整衣冠，朝顾鸿深深一揖。
“父亲，保重。”
他转身，朝甬道尽头走去。
走到门口时，顾鸿忽然开口：“晏之。”
“那方砚，”顾鸿的声音很低，“小心些。天家的东西，从来不是白给的。”
顾晏之没有回头。
“我知道。”他说。
三司会审之日，京城落了入夏以来的第一场暴雨。
天还没亮透，刑部衙门前的青石狮子就被雨水浇得发亮
…。。