四个人在严复的居所一直谈到了深夜，三个人依然没有能够说服严复，只得怏怏而归，离开了天津。
天津，北洋大臣袁世凯的直隶总督衙‘门’，袁世凯坐在客厅里，一名便装的男子，在向着袁世凯汇报着。
袁世凯的眉头紧紧皱了起来，数个月前，他听说清廷到处捉拿维新党余孽，严复在上海与同道中人组织起义，要为维新党报仇，结果起事失败，严复处于清廷的严拿之中。
袁世凯作为老牌的北洋将领，可是知道严复的能耐，如今袁世凯坐镇北洋，野心勃勃，正在全力整顿北洋新军，将李鸿章的淮系以及武卫新军几乎全部收编，朝廷如今已经无人可用，全凭着李鸿章与荣禄在勉力支撑，两个老臣如今都已经是年过‘花’甲的老人了，说不准哪天就要一命归西了，后起之秀当中只有袁世凯与独立出去的张坚之，如今张坚之不复为用，他们只能紧紧的抓住袁世凯，对袁世凯委以重任，整个北洋新军，全部‘交’给袁世凯，原本甲午之战，清廷就没有受到太大的损失，所以清廷的财政也不想原来的时代那样紧张，所以如今袁世凯，借着兴国强兵的名义，大力发展军备，他麾下的新军已经超过了十万人，远远超过了荣禄与董福祥所掌握的军队。
同时，袁世凯四处笼络人才，建议朝廷派出了大量的留学生出国留洋，等待学成归来，强大自己的实力，可以说如今的袁世凯，已经比之前些年的李鸿章都不遑多让了。
严复，就是他着意拉拢的顶级人才，他一心向着未来重组海军，但是北洋水师全军覆没，仅仅剩下刘步蟾一脉，如今也是滞留奉天未归，只怕已经为张毅所用了。而严复，就是未来重组海军的重中之重，大清再也难以找出一个像他这样文武全才的‘精’英了。
袁世凯亲自命人寻找到了严复，带回了天津，将严复紧紧的保护起来，同时在严复居所的附近，派出了大量的密探，观察着严复的一举一动。
适才，这个便衣男子，就是密探之一，将今天发生在严复居所的事情一五一十的向着袁世凯做了回报。
袁世凯眼中‘精’光闪烁，问道：“其美，你所说可都是真的？”
便衣男子答道：“总督，我所说句句属实，属下在严复先生的居所内安‘插’了两名下人，这些事情都是两名下人亲自像我汇报的，这两个人都是我亲自挑选的，绝对值得信任。”
袁世凯沉‘吟’道：“看来，这个张坚之也是对严复动了心了，竟然一下子派出了康有为、梁启超与刘步蟾三个干将
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