严复苦笑一声，说道：“南海兄，子香，卓如，我这一生，先是追随文襄公，加入船政学堂，而后进入福建水师，马尾一战，我们福建水师几乎全军覆没；之后，文襄公远赴西北，我则是二次留洋，归来后，有追随李鸿章大人，筹建天津水师学堂，可以说，北洋水师的有名将领几乎都与我有师生之情，即便是子香有的时候以老师称之，但是去年一役，北洋水师又全军覆没，咱们中国真的是孱弱不堪了，我算是看出来了，不改变我们的朝廷，不改变中国人落后的文化思想，我们即便是有称雄一事的强军，最终也要被欧美列强击败，甚至被日本人击败，我现在已经不在想着致力于军队的革新了，我要凭借着我的文笔，著书立说，改变国人的思想，从根本上来下手，拯救中国，从今以后我在也不与军事政治站上任何关系！”
刘步蟾沉声道：“几道兄，你所说的我都了解，我也是出身福建水师，不管是马尾海战，还是甲午之战，还是去年的威海卫之战，我有着切肤之痛，我们落后并不是我们缺乏‘精’神，而是我们的体制的落后，我们如今的朝廷，有着太多的人尸位素餐，所以我们才加入了华夏民国，张坚之雄图大略，励‘精’图治，前者立国之时，暾谷贤弟等人以及军方的将领力图立坚之为新君，都为坚之所拒绝，他一心只为了能够使中国人富强起来，不再受西方列强的凌辱，这样的人，我们不去追随，我们还去追随什么样的人？”
严复淡淡一笑，说道：“子香，你说的或许有道理，张坚之确实也是一代人杰，才华横溢，甚至都远在文正公、文襄公之上，即便是李中堂都远远不如，但是如今我的理想变了，我不想再与政治、军事有任何的联系，奈何？”
梁启超沉声道：“几道兄，即便你想借着自己的如缘巨笔救亡图存，也要有你发挥的空间才行啊，如今的大清朝廷，极力打压我们这些维新党，是我们根本无法潜心研究自己的学说，更无法尽情宣扬我们的学说，您窝在天津一隅之地，能够对国人产生多大的影响，还要担心朝廷随时迫害，这样下去也不是办法，还不如随我们一同前往奉天，那里即便你宣扬任何主义的学说，都不会有人拦阻你，而且即便是哦我们，也会全力助你，总比你如今单枪匹马要好得多。-”
严复笑道：“卓如，之前却是如此，我一直担心有人迫害我，但是如今我不用担心了，直隶总督袁世凯已经向我下了保证，只要我不离开天津，不管是任何事情，他都愿意为我扛下来，保我平安！项城诚心待我，我又如何能够舍他而去？”
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