一路上听到世子麾下的军队弦歌不绝，不像是走在军营里，却像是进了学堂。实在是在下做梦都不曾梦见过的。竟不知世子是如何做到的。直到刚才，世子入军营，卫兵向世子行礼，世子亦肃容还礼，在下才知道世子是如何做到的。昔者中行氏以庸人待豫让，豫让以庸人报之；智伯以国士待豫让，豫让亦思以国士报之。虽然正学先生以为豫让未可以谓之国士，然正学先生所言者，豫让之才识不足耳，其欲为国士以报之心，则审矣。今日在下见世子之待士卒，无一丝一毫之高慢，谦和端肃，若待友人士子。想来士卒们自然也就以士人之道自牧，欲为君子士人以报。如此方有了这士人之军！孟子每言，行先王仁政，极为容易，不过为长者折枝耳。我昔日看此言，虽然嘴上不说，心里其实却是颇为怀疑的。今日一见，才知道自己读书，没有落到实处。孟子之言，实在是圣人之言。”
夏允彝也点头赞叹道：“近世读书人心态浮躁，不肯在实处用功，每每口诵圣贤之言，说起来头头是道，似乎三代之治可望；但真的做起事情来，却什么都做不好。知而不能行，非是真知。向世子这样在实处用功，才是正道。昔日蕺山先生谓世子必成一代儒宗，虞山先生收世子为徒，皆可谓知人呀！”
郑森赶忙谦虚了一番。
夏允彝又道：“世子，我等听说，闯贼近日又进攻武昌，左宁南似乎又吃了败仗，怕是顶不住闯贼了，如今江南是我大明唯一还算安康的地方，也是我大明根基之所在，断断然是不容有失的。不知道世子有些什么准备。”
郑森听了，叹了口气道：“不瞒夏伯伯，小子这里也是刚刚得到的消息。小侄原以为左宁南的军队此前虽然精锐损失很大，估计不堪野战。但是小侄和军中诸将都觉得，只要宁南伯不中了闯贼的诱敌之计，出城野战，据坚城而守，守个几个月是不成问题的。所以小侄所做的准备也都是一个半月之后，才出兵西进的准备。谁知道闯贼竟然弄出了炸城的办法，一日而下汉口。小侄也是措手不及。如今，小侄的军队虽然都已经在这里了，但是各种粮秣物资还不充足。若是现在就出兵，路上连口粮都不足。而且小侄原本打算让我军全体乘船西进，只是海船太大，吃水太深，航行又完全依赖风帆，进了大江，若要前行便要依赖于纤夫。这么多的船，却哪里去找这么多纤夫？所以小侄只能想办法把我家在长江以及其他内河做生意的船只集中起来，以供运输。这些船集中起来，也需要时间。如今小侄手中能用的江船，用来运载粮秣都不够，更不要说士卒了。所以，小侄刚
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