幸运的是，就在朱由检为曹文诏叔侄担心的时候，关宁铁骑刚好开进了南京城。
自从生擒祖宽，关宁铁骑重新合二为一，曹文诏和曹变蛟谨遵朱由检的吩咐，远远地向东绕过开封，沿着黄河北岸疾行。由于舍弃了重甲和重兵器，换了相对轻便的皮甲和马刀，行军速度大为加快。这一带又都是平原，利于骑兵行军，仅一昼夜就前进了二百多里，抵达河南东部的归德府，也就是前世的商丘。
从途中遇到的逃难百姓口中得知，归德府也和河南的其他府县一样，卫所官军成了叛军，兵力倒不是很多，大概也就两千多人。而且这两千多人还不全在归德府城中，而是分驻于附近的宁陵、夏邑、虞城等县，归德府的兵力仅有不到千人。
本来按照朱由检的计划，关宁铁骑在途中要尽量避免战斗，以赶到南京控制局面为第一要务。但是军需只够三天的量，必须在途中补给，而沿途多为叛军所控制，想靠地方官府提供军粮恐怕不可能。曹变蛟就提出，不如趁叛军毫无防备，先把归德府端了再说。
曹文诏和他的侄儿一样，也是性如烈火、说干就干的脾气。他拧着又粗又黑的浓眉沉思片刻，一拍大腿道：“好，干他妈拉个巴子的！我们是要奉旨去南京，但是这一路上也不能当缩头乌龟啊！喂，你们几个，都给我过来！”
他大手一挥，把原属祖宽统辖的几名百户叫了过来。这几人是曹文诏的老部下，本来就有些怕他，现在刚刚归队，心里正自惴惴不安，赶忙一齐上前单膝点地行军礼道：“末将在！总兵大人有何吩咐？”
“我不是祖宽，更不是洪承畴，少虚头巴脑地跟我玩这一套，咱们之间说话，过去怎样，现在还怎样！再说我现在是副总兵，不是总兵！”
曹文诏语气不善地训斥了两句，几名百户更加惶恐，赶紧大声道：“副总兵大人，有啥命令尽管吩咐！”
“这还差不多。”曹文诏微微点头道，“按理说呢，你们跟着祖宽恐怕也没少干缺德事。圣上之所以没治你们的罪，一是看在大小姐的面上，二是现在战事紧急，正在用人之际，指望着你们戴罪立功。现在就有一个将功折罪的机会：拿下归德府。你们愿不愿意去？”
“末将愿意！”几名百户赶紧轰然应答。
“很好。”曹文诏面无表情地道，“你们就率领手下的五百骑兵直接冲上去，以迅雷不及掩耳之势拿下城池，我在后面接应。机会给你们了，这是我们真真正正第一次在关内平叛作战，勿要堕了关宁铁骑的名头！”
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