玉竹还要往下说，连翘一把攥住她的手腕。
“别说了。”
连翘的声音压低：“宫中议论主子的事儿，你不要命了？”
玉竹抬眼对上连翘那张煞白的脸，这才像忽然醒过神似的，连忙捂住了嘴。
旁边那宫女也缩了缩脖子，左右看看没人，悄悄地往后退了半步。
连翘松开玉竹的手，发现自己的指节都在抖。
她攥了攥拳头收进袖子里，勉强扯出一个笑：“走吧，回去再说。”
玉竹点了点头，跟在她后头往回走。
一路上谁也没再开口。
太液池的水被风吹皱，一圈一圈的涟漪往岸边推，像是有什么东西在水底下翻涌着，却怎么也浮不上来。
回了尚服局，连翘坐在窗下接着做她那件藕荷色的夹袄，手里的针走得飞快，可脑子里翻来覆去地只有一件事。
皇后娘娘的胎若是有个闪失，她出宫的日子就要遥遥无期了。
三年了，家乡犹如镜中花水中月一样，摸都摸不着。
错过这次机会，她还需要再熬八年，才能年满出宫。
连翘想着想着，针尖扎进了指腹，血珠子涌出来，她含进嘴里，尝到了一丝铁锈的味道。
夜里躺回床上时，连翘翻来覆去地烙饼。
玉竹被她闹醒了两次，嘟囔了句你怎么又睡不着，然后翻个身又沉沉睡过去。
连翘盯着帐顶的暗纹看，想起尚服局后头有个小佛堂，
那里头供着一尊石观音，也不知是哪朝哪代留下来的。
从前听徐尚服提过一嘴，说那儿香火早就断了，只有些老宫人偶尔去拜一拜。
于是第二日天还没亮，连翘就轻手轻脚地起了身。
玉竹还在睡，呼吸均匀绵长。
她披了件衣裳，从柜底摸出线香，揣在怀里出了门。
秋日的早晨凉得刺骨，廊下屋檐凝着一层薄薄的露水。
连翘缩着脖子往后头走，绕过一排半人高的冬青，果然瞧见了那间小佛堂。
说是佛堂，其实不过是个不到三尺见方的龛位，嵌在墙面里，外头支了块破旧的木板挡风。
石观音的面容已经被香火熏得发黑，可眉眼之间依旧有几分慈悲的模样。
连翘跪在龛前的地上，点燃三根线香，插进香炉里，双手合十磕下头去。
“南无大慈大悲观世音菩萨，信女连翘在此叩拜。”
…。。