向上，小道狭窄，仅容二三人并行。山口两侧，天生巨石对峙，好似山门一般，当真乃是一夫当关，万夫莫开的险地。
顺着山道缓步向上，行到峰顶山坳。偌大一片平地，方圆足有二三里。中间一汪清泉汩汩涌出，汇成小溪，绕着山坳流淌。平地之上，遍地残砖断木，旧日草屋土墙尽被大火焚毁，只剩下一堆堆焦黑木柱。四周林木参天，山坳边角还有不少荒废田地，土层肥厚，往年原是山民耕种之处。向外眺望，群山层层叠叠尽收眼底，山下村镇动静，远远便可望见。
杨应龙环看四周，心中畅快，拍掌大笑：“好一处所在！天造地设，正是我等安身聚义之地！有此山坳，进可下山行事，退可固守山寨。”
鲁猛四处巡看一圈，说道：“山口只要筑起木寨大门，扎下栅栏，再于两侧崖边设立瞭望哨，官军纵然来攻，也难越雷池一步。山中可以开垦荒田，种粟种豆；山林之中，獐狍野兔无数，打猎足以补给吃食。泉水充足，不愁饮用。”
秦拓指着几处废墟，继续说道：“当初山寨溃散，跟着我的那十几名乡勇，没有远去，就散在这大山周遭的岩洞之中躲藏。日日躲避官差，饥寒交迫，不敢出山。若是我前去传信，唤他们前来，立刻便有十多号人手可用。只是这些人皆是受冤的乡民，没有甲胄兵器，手中只有木棍、砍柴刀，缺少军械。”
杨应龙点头：“兵器之事，不必急于一时。先收拢人手，再慢慢打造。”
三人把山坳、山口、水源、田地、退路岩洞尽数勘察一遍，何处建寨门，何处造营房，何处设立瞭望台，何处开垦田地，一一记在心中。待到日头过午，方才转身，循原路返回灵侯古庙。
回到庙中，宋汇入正照料田氏，见三人归来，连忙上前询问。
杨应龙把落星峰所见细细讲来，言语之间满是欣喜。
宋汇入听完，沉思片刻，缓缓排布方略：
“既然地势绝佳，便就此定下落星峰作为根基。只是万万不可大张旗鼓。今日夜里，我们便动身迁入山中。
秦拓，你连夜悄悄出去，寻访那些四散躲避的乡勇，叫他们分批、趁夜色赶来落星峰，不可成群结队，免得被山下巡哨察觉。不许白日行走，各自携带简单农具刀斧，悄悄汇聚山坳。
鲁猛熟悉山林，明日领众人砍伐林木，先搭建几处简易草房，先安顿伯母与众人栖身，再慢慢修筑寨墙栅栏。
大哥你武艺最高，掌管操练众人，约束法度，立下规矩。但凡入寨之人，不许
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