老太太闻言当即拍板，语气不容置喙：“读书大业万万不可荒废。阿砚娘，你今日先去购置灯油，若有余钱再买肉。至于练字的纸张，先让峻哥儿匀两张应急，等夏税缴完，公中定然尽数补上。”
陆静娴还想再说几句辩驳的话，老爷子已然沉声开口定调：“就听你娘的安排。”
长辈一言落下，再无辩驳余地。
阿砚暗暗咬紧后槽牙，压下心头的委屈与不甘，默默站起身，给自己添了一碗油茶，夹了一筷子酸藠头，随后伸手将桌上唯二的鸡蛋，轻轻挪一个到弟弟碗中，这才重新坐好，安静低头用膳。
陈书玥将她的动作尽收眼底，欲言又止片刻，终究忍不住蹙眉开口，语气带着几分端着的规劝：“阿砚，你如今也十二岁了，已是半大姑娘，行事举止该好好注意仪态，莫要这般随性。”
阿砚抬眸，清晰捕捉到陈书玥眼底深藏的优越感与轻视，不卑不亢淡淡回怼：“堂姐，我日日要挑水干活、打理家事，不多吃饱些，压根撑不住整日的劳碌。若是堂姐觉得我仪态不周，不如日后家中杂活，也劳烦你分担一二？”
陈书玥顿时语塞，脸色一阵青一阵白，悻悻闭了嘴。
一顿压抑的早膳就此落幕。
众人散去后，阿砚帮着母亲收拾碗筷、清洗擦拭，忙前忙后片刻，将堂屋打理得干干净净。
等她折返院中，才发现偌大的水缸早已见底。
阿砚拿起桶正准备去溪边提水的时候，这时，陆静娴忽然出现，轻声唤道：“阿砚，你过来。”
阿砚应声放下手中的木桶，接着走进厨房，就见陆静娴正从贴身的钱袋里，小心翼翼地数了十文钱，随后一枚一枚放进她手里，铜钱带着母亲的温度，落在手里沉甸甸的，让人心头堵得发慌。
“你爹还没回来，我待会儿装好饭菜带过去，顺便就留在地里忙活了，你去圩市看着买灯油和肉。”
阿砚攥着手里的十文钱，视线从手心移到母亲憔悴蜡黄的脸上：“娘，不给弟弟买纸吗？”
陆静娴轻轻摇摇头，眉宇间尽是无力，长长叹了口气：“等夏税之后吧。”
这话戳破了阿砚之前积在心底深处的委屈与不甘，心口发酸，那股情绪如同汹涌而出的泉水，涌上眼眶，眼眶发红，眼底还有了晶莹：“夏税之后有河工银，河工银后又到秋税，一年税银不断，永远有等不完的往后，到底什么时候是个头？！”
她的声音不高，却让整个狭小的空间中充满了她无处发泄
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