老太太端起油茶抿了一口，抬眼打量了一番陈书峻，随即看向刚落座的陆静娴，径直吩咐：“阿砚娘，待会去圩市，买二两五花肉回来。”
陆静娴温顺点头，随即轻声开口：“娘，厨房的盐也快耗尽了，您看需要买多少，等我洗好碗，好来跟您支钱。”
老太太动作一顿，放下手中的碗，语气淡漠：“再过几日就要交夏税，家中开支紧张，等夏税缴完再给回你。你先自行垫上。”
阿砚握着碗筷的手骤然一紧，心底瞬间沉了下去。这话是她从小到大最熟悉的借口，早已成了刻在骨子里的应激反应。
自她记事起，家里但凡需要公中出钱，永远是让二房先垫着。可垫出去的钱财，从来没有分毫后续。若是她们鼓起勇气开口讨要，便会被指责小家子气、斤斤计较，还会被反复念叨，二房不用上缴六成粮米，已是占了天大的便宜，不该再计较几文零碎钱。
陆静娴眉头紧蹙，满脸为难，低声辩解：“娘，不是儿媳不愿垫钱，是家里仅剩的几文碎银，是特意攒下来给安哥儿买纸墨的。杨夫子已经多次叮嘱，课业不能耽搁，实在没有多余的钱财周转了。”
许令仪立刻接过话头，语气轻慢：“往日不都是用峻哥儿剩下的旧纸凑合？不过几日功夫，哪里就这般金贵，凑合凑合便过去了。”
阿砚侧头看向身侧的弟弟，只见陈书安头埋得极低，几乎要贴在碗面上，脊背绷得笔直，透着浓浓的窘迫与自卑。
看着弟弟隐忍的模样，阿砚心头骤然一揪，酸涩又心疼。
她当即抬头，握紧手中的筷子，努力让人听起来语气沉稳清晰：“阿爷，前几日我去私塾接阿弟，杨夫子特意夸赞他，说阿弟背书极快、悟性极好，唯独字迹生疏，需要多练多写，迫切需要新纸磨字，万万耽误不得。”
一旁的陈书玥立刻出声打断，语气带着掩饰不住的优越感：“峻哥儿背书更是出众，杨夫子早已断言，峻哥儿明年便可下场参加童试，中榜的把握极大。”
老爷子闻言瞬间来了兴致，转头看向陈书峻：“此话当真？”
陈书峻端得沉稳，微微颔首：“约莫七成把握。”
他从不把话说满，凡事留有余地，这般沉稳模样，更让老爷子满心满意。
“不错。”老爷子连连点头，眼底满是赞许。
许令仪立刻顺势开口，趁热打铁：“我们峻哥儿太过刻苦，夜夜点灯熬油苦读，家中灯油都快要耗尽了，着实辛苦。”
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