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郑老爷心领神会“有劳大人，若是能方便一二，小人感激不尽。”
刘金贵见火候差不多了，从怀里摸出那个布囊，打开，在里头翻了翻，挑了一只铜鎏金的小香炉搁在桌上。
香炉不大，拳头大小，鎏金剥落了几处，露出底下的铜胎。
郑老爷问这是何意。
他说贸然登门，以此物了表寸心，若是礼部办事不力，算我赔给府上的。
郑老爷推辞了两下，最终还是小心翼翼地收了。
刘金贵站起来，走到门口，忽然停住脚步，回头看了郑老爷一眼。
“对了，有句话忘了说——‘高山之巅，维石岩岩。’”
他念得很慢，把每个字都咬清楚。
郑老爷愣了一下，问他什么意思，他笑了笑，说不知道，也是听上头的官人们念的，大概是句吉利话。
郑老爷站在门口，目送他消失在巷子尽头，嘴里还在反复念叨那八个字：“高山之巅，维石岩岩。”
刘金贵出了巷子，拐了个弯，掏出怀里的单子又看了一遍。
第一户顺利，比想的还容易。
他接下来又跑了四家——一家姓王，一家姓李，一家姓孙，一家姓赵——套路如出一辙。
每家的反应都差不多：先是半信半疑，然后端茶倒水，最后千恩万谢。
他留的东西也五花八门：王家留了一方端砚，李家留了一把紫砂小壶，孙家留了一面菱花铜镜，赵家留了一只青玉镯子。
每户人家临走时，他都念了那句“高山之巅，维石岩岩”，念到第四遍的时候，已经像说书先生念定场诗一样顺溜，字正腔圆，尾音还带个韵味十足的拖腔。
他琢磨着，等这趟活跑完了，要是骗子这行混不下去，去茶楼说书也是个出路。
跑到第五户——姓钱的那家——他在门口站了站，把剩下的小物件数了数，还剩那枚白玉扳指和一只竹雕笔筒。
他想了想，把白玉扳指挑出来揣进袖子里，这东西，在这堆物件里算最好的，搁在有官爵人家，才不显得寒酸。
他叩开门，报了身份。
出来见他的是钱夫人，不是钱老爷，钱夫人三十出头的年纪，眉眼精明，说话的语速，比前面几家都快。
她问了几句便请他进了花厅，上了茶，然后问了一个，前面几家都没问过的问题。
“刘先生，”钱夫人端着茶盏，语气不紧不慢，“你在礼部帮忙，
…。。