统级权限的人——在调取罗克伍德的旧档案，那就把新图纸也塞进去。能不能被那个人发现，他会不会信任，由那个人决定。
Z不只是在传递情报。他是在用这种方式告诉威廉：棋局中棋手不止他和旅者。至于那个黑暗中的棋手是“自由之火”？还是“Z”自己？抑或是更遥远的俄罗斯情报部门？甚至是自己听都没听说过的单位或个人？那都无所谓了，威廉非常清楚弱棋手联合做掉强棋手的规则。
威廉从口袋里摸出那个全新的微型U盘。他把新图纸拖进了U盘。进度条十几秒钟就走完了。然后他拔掉U盘，关掉电脑。
这个小东西现在安静地躺在他掌心里，里面装着的是一座工厂最隐秘的内部结构，和一个从未谋面的人递来的无声合作。他握紧它，掌心微微出汗。
三、无声接力
他接下来要做的事，比以往任何时候都危险。他需要和索恩在同一空间内完成物理交接。这意味着他必须把自己暴露在一个有眼睛、有记录、有旅者系统监控的环境里，用一次公开的见面掩护一次绝对秘密的传递。
风险巨大。但回报也同样巨大。如果那支中国小队真的能拿到这份图纸，如果真的有人能利用它对罗克伍德做点什么……那就等于在旅者完美无瑕的逻辑体系上，凿出第一道可见的裂缝。
他闭上眼睛。他想起十四岁时在寄宿学校第一次被高年级男生堵在角落里。他没有告诉任何人，而是在接下来的一周里，挨个找到了那三个人各自的弱点，然后用三封匿名信让其中两人打了一架，第三个被劝退。那时他就明白：权力的本质不是你有多强，是你有多了解对方而对方不了解你。
旅者比他强，强得太多。但旅者不理解一件事：威廉·斯特林已经在被人 操纵的处境里活了太久。他熟悉被操纵的感觉，就像熟悉右手手背那道齿痕。这种感觉让他能嗅到系统的缝隙——那些旅者认为不值得关注的角落，那些被判定为“低优先级”的档案，那些被忽略的人类冗余。
1月6日，威廉查看日程表时，注意到索恩的名字列在第二天简报会的参会名单里。
1月7日，简报会如期举行。漫长的数据汇报，枯燥的进展报告，各部门主管轮流发言。威廉坐在长桌尽头，表情专注，偶尔提问。索恩的发言一如既往地精确、枯燥、充满专业术语。会议临近中午才结束。
然后，索恩“不小心”碰落了钢笔。他弯腰去捡，起身时递上那张画着潦草符号的纸片——“这似乎是之前会议留在桌上的
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