旧不停打量着屋内陈设，看似随意闲谈，实则暗含审视试探。她母亲苏氏早已叮嘱过她，多多亲近林清绾，摸清其性情底细，若是可拉拢便顺势交好，若是难以掌控，便暗中疏离防备。
林清绾心知对方来意，却不点破，只顺着她的话语温和应答，言辞简短谦和，不张扬、不热络，也不冷漠疏离。无论孙灵薇如何闲谈试探，她始终淡淡回应，有礼有节，不露半分破绽，也不轻易流露真心。
孙灵薇聊了几句，见她始终温和疏离、滴水不漏，看似温顺柔软，实则无从拿捏，心底暗自诧异，也渐渐失了试探的兴致。闲聊片刻，便随意找了个借口，起身告辞离去。
送人走后，知微低声感慨：“这位三小姐看着娇俏单纯，实则也是带着目的前来试探，宅中之人，果然无一简单。”
林清绾轻轻颔首，淡淡道：“深宅大院，最无单纯之人。看似无心的闲谈，皆是有意的试探。今日只是开端，往后这般明暗试探、人情周旋，只会越来越多。”
暮色彻底沉落，夜幕笼罩整座孙宅。层层院落陷入寂静，灯火零星错落，晚风穿廊过院，吹动檐下宫灯轻轻摇晃，光影斑驳摇曳，映得庭院树影婆娑，明暗交错，像极了这座宅院暗流涌动、真假难辨的人心。
林清绾立于窗前，望着沉沉夜色，眼底沉静无波。她知晓，从踏入孙宅朱门的这一刻起，便是步步惊心、如履薄冰的修行。往后百日居所，处处是棋局，人人皆棋手，稍有松懈便会落入陷阱、满盘皆输。
她不求在孙宅争权夺利、崭露锋芒，只求谨言慎行、步步为营，藏起所有心思与锋芒，以谦卑温顺为盾，以缜密谨慎为矛，安稳避开所有纷争祸端，在这暗流汹涌的深宅之中，守得自身周全，静待三月期满，安然离去。
夜色渐深，清芷轩院门轻掩，屋内灯火静谧。无人知晓，这看似清冷平和的偏僻院落，已然悄然卷入孙宅错综复杂的暗斗漩涡。往后朝夕，每一步落脚、每一句言语，都需细细斟酌、万般谨慎，于无声暗流中沉稳立足，于人心莫测中守得本心安稳。