草。几个孩童在巷口追逐打闹，看见窦线，纷纷停下来行礼，眼中带着敬畏与好奇。
檀英正蹲在门口磨刀，远远看见高惠通的身影，立刻跳了起来，兴奋地挥手：“大小姐回来了！莺儿姐，大小姐回来了！”
她的声音清脆，像是一只欢快的麻雀。手中的磨刀石“哐当”一声掉在地上，溅起几点火星。
沈莺儿从门内快步走出，手里还端着一碗冒着热气的姜汤。她打量着高惠通的脸色，见她神色如常，这才松了口气。她的目光又落在窦线身上，微微欠身：“窦公子，要不要进来喝杯茶？”
窦线摇了摇头：“不了，我还要回去陪父亲批阅文书。姐姐好好休息，改日再来探望。”
他转身走了几步，又回头道：“姐姐，若有什么需要帮忙的，随时让人来叫我。我在东宫书房。”
高惠通点了点头，目送他的背影消失在长街尽头。那背影挺拔而单薄，像是一株正在成长的白杨，尚未经历风雨，却已显露出几分坚韧。
檀英凑过来，压低声音：“大小姐，这位窦公子人倒是挺好，不像他娘那么凶。”
“少胡说。”高惠通白了她一眼，“进屋说。”
进了厅堂，沈莺儿把姜汤递到高惠通手中，檀英关上门，两人一左一右坐在她身侧。厅堂的布置很简单，一张方桌，几把木椅，墙上挂着一幅字，是“忠义”二字，墨迹已经有些褪色。
“大小姐，宫里怎么说？”沈莺儿问，声音里带着掩饰不住的紧张。
高惠通喝了一口姜汤，辛辣的味道刺激着喉咙，让精神为之一振。那姜是沈莺儿亲手种的，就种在后院的菜圃里，说是比外面买的更辣，驱寒效果更好。
“和亲的事暂时压下去了。”她放下碗，目光落在碗底那几片姜上，“窦建德亲口说的，以后谁再提，他拿谁是问。”
“太好了！”檀英拍手道，随即又皱眉，“不过……那个曹皇后会不会暗中使绊子？”
“肯定会。”高惠通放下碗，碗底与桌面相触，发出一声轻响，“但她暂时不会轻举妄动。今天这一出，窦建德当众驳了她的面子，她要是再做什么，就是跟窦建德对着干。她没那么蠢。”
沈莺儿点头，手指无意识地绞着衣角：“那接下来我们怎么办？真的就住在这里，等着窦建德给我们拨人马？”
“等。”高惠通站起身，走到窗前，望着院子里那株老槐树。那树有些年头了，树干粗壮，枝繁叶茂，只是有几根枝条已经枯死，在
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