在陈述一件再平常不过的事，“我来，是想请窦叔叔给我一句准话。”
“什么准话？”
“高鸡泊没了，我爹死了。”高惠通的声音不高，却字字清晰，像是从齿缝间一字一字蹦出来的，“我带着三百残兵来投奔窦叔叔，是想借一块地方休养生息，为我爹守孝，为那些战死的兄弟们收尸。”
她顿了顿，目光扫过殿内的每一个人，最后重新落在窦建德脸上：“可我这三个月来，听到的却是要送我去突厥和亲的风声。窦叔叔，我只想问一句——这是你的意思，还是别人的意思？”
殿内骤然安静。
熏炉里的香烟似乎都凝固了，袅袅娜娜地悬在半空，迟迟不肯散去。
窦建德的手指停止了敲击。他看着高惠通，眼神微微眯起，像是在重新审视这个年仅十四岁的少女。他忽然发现，这个丫头的眉眼间，竟有几分她父亲高士达的影子——那种宁折不弯的倔强，那种明知不可为而为之的孤勇。
齐善行的手握紧了剑柄，额头渗出细密的汗珠。他太清楚窦建德的脾气了，这位“陛下”最恨被人逼到墙角。他暗暗为高惠通捏了一把汗，却又隐隐期待着她能赢。
窦线的身子微微前倾，嘴唇动了动，却没有出声。他想替高惠通说几句好话，却又不知从何说起。他从未见过有人敢这样跟父亲说话，更从未见过父亲被人逼问时，竟没有动怒。
“放肆！”
殿外传来一声厉喝，像是一道惊雷劈开了凝滞的空气。
曹皇后带着两名宫女，从侧门款款走入。她今日穿了一身深青色翟衣，衣摆处绣着繁复的十二章纹，头戴金凤步摇，通身的气派与这崇政殿的简朴格格不入。她的脸上敷着厚厚的脂粉，却遮不住眼角的细纹，更遮不住眼底那抹精明与算计。
“陛下面前，竟敢如此无礼！”曹氏走到窦建德身侧，目光如刀般刮过高惠通，“你一个败军之将的女儿，寄人篱下，不思感恩，反倒质询起陛下来了？这天下哪有这样的道理？”
她的声音尖利，像是指甲划过铜镜，让人耳膜发紧。
高惠通没有看曹皇后，依旧直视窦建德。她知道，此刻谁才是能决定她命运的人。曹皇后不过是只张牙舞爪的母虎，真正握刀的，是坐在御案后的那个男人。
“窦叔叔，我问完了。”她的声音依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“请您给我一个回答。”
窦建德沉默了片刻。
殿内的苏合香似乎烧得
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