哑叔那张满是疤的脸上，第一次咧了咧嘴，露出了一个僵硬、却真诚的笑。那一刻她知道，这个哑叔，比好多能说话的人，看得都透。他看的是刀，也是人。
日子就这么一天天过去，雪一层层加厚。高鸡泊的日子不好过，粮草紧缺，人心浮动。高士达忙着跟周边的义军联络，高雅贤忙着操练兵马，高老泉忙着教刀法，而哑叔，忙着活着。
大业八年春天，七里井大战眼看就要打响了。
高鸡泊的空气绷得跟拉满的弓弦似的，稍微一碰就要断。高士达忙着调兵，高惠通就被高老泉盯着，没日没夜地练那套断骨刀法。她得把那十三式练到肌肉里去，练到下意识就能出刀的地步。
哑叔变得更沉默了。他不扫院子了，整夜整夜地守在高惠通的院门外，那双粗糙的大手死死攥着弩机的机括，指节都捏白了。他就像一只守着小鸡的老母鸡，警惕地盯着四周的黑暗。
那是个风雪交加的晚上。风呼啸着穿过芦苇荡，像无数冤魂在哭。高惠通刚收刀，正准备回屋，猛地听见墙外传来一声极轻的“噗”——那是利箭扎进肉里的闷响。这声音她听过，在训练场上，在战场上，太熟悉了。
她一回头，看见云娘正从房顶一跃而下。这丫头平时冷得像块冰，这会儿单膝跪在雪地里，铁胎弓拉得满满的，左臂上赫然插着一支还在冒烟的弩箭，血顺着指尖往下滴，滴在雪地上，红得发黑。
“云娘！”高惠通大惊，冲了过去。
“大小姐，别出去。”云娘咬着牙，把臂上的箭拔了出来，动作干脆利落，好像那胳膊不是她自个儿的，“有刺客。哑叔让我守着你。”
话音还没落，院门外传来了急促的脚步声，杂乱，沉重，绝不是一个人的脚步。哑叔那魁梧的身子出现在门口，浑身是血，跟从地狱里爬出来的修罗一样。他看见云娘挂了彩，喉咙里发出一声压抑的低吼，端起弩机，对着黑暗里连着射了三箭。
“嗖！嗖！嗖！”
黑暗里传来了几声惨叫，那是被弩箭射穿喉咙的声音，短促，凄厉。
“走！”哑叔冲过来，一把拽住高惠通的手腕，那力气大得吓人，拖着她就往密道那边走。他的手掌粗糙得像砂纸，满是老茧，却出奇的温暖。
“哑叔，云娘受伤了！”高惠通不肯走。
“我没事。”云娘撕下一块衣角，死死扎住伤口，另一只手还稳如磐石地端着弓，“大小姐，你快走！哑叔断后，我补刀！”
哑叔急得满头大汗，
…。。