第一节 薪火
大业七年，秋。高鸡泊。
芦苇荡像是无穷无尽的绿色海洋，在夜风中翻涌着波浪，发出鬼泣般的呜咽。那声音不似风声，倒像无数冤魂在诉说着未尽的怨念。
寨子深处那间终年不见天日的兵器库，被油脂和铁锈浸透的梁柱在重压下发出令人牙酸的**。此刻，一盏如豆的孤灯在案头摇曳，昏黄的光晕仅仅勉强驱散了方寸之间的黑暗，映照出两张被岁月和杀戮深刻雕琢的脸。
“老喽……手真的不听使唤了。”
说话的是高老泉。年近六旬，背已佝偻得像一张拉满的弓，满脸的褶子里都嵌着洗不净的黑灰与铁屑。但当他那双浑浊的眼睛看向墙上悬挂的那些凶器时，眼底便会迸射出两道骇人的精光，仿佛沉睡的恶虎睁开了双眼。
他是高士达的族叔，是高家的老仆，更是这“断骨十三式”唯一的活着的传人。他的手指颤巍巍地指向墙上那把最引人注目的生锈鬼头大刀——那是他曾祖父高岳，那位在北齐刑场威震一方的刽子手所用的佩刀。
“叔公，您不老。”十二岁的高惠通跪坐在冰冷的草垫上，双手奉上粗陶茶盏，眼神却忍不住往那把沉重的大刀上瞟，“爹说，您年轻时在邺城刑场，一刀斩下叛贼头颅，刀口平如镜面，连一丝骨渣都没带出来。那是神仙手段。”
高老泉接过茶盏，却没有喝。他粗糙的指腹摩挲着杯沿，发出令人心烦的沙沙声，仿佛那是他最后的耐心。
“那是杀人，不是杀猪。”他声音嘶哑，像是两块粗糙的磨刀石在相互摩擦，“惠通，你爹现在扯旗起事，那是乱世逼的。可咱家的刀法，根儿上不是拿来冲锋陷阵、像屠夫一样剁馅儿的。”
“那是什么？”高惠通忍不住凑近了些，瞳孔在昏暗中放大。
“是规矩。”高老泉猛地抬起头，那双浑浊的眼珠此刻精光四射，像两把出鞘的短匕，“是告诉那些犯了王法的人，死也要死得痛快，别受二茬罪。这叫‘断骨’，不叫‘斩首’。懂么？一刀下去，颈骨第三节断裂，脊髓切断，人瞬间就没了知觉。这是积阴德。”
他从怀里掏出一本发黄的线装册子，封皮上没有半个字，只有几道早已干涸发黑的暗红血手印，那是高家历代传人留下的誓言。
“断骨十三式，传了四代。到你爹这儿，他嫌这刀法太软，仅学了几招适合战场乱砍的粗浅招式就去起事。可你不一样。”高老泉颤巍着站起来，骨骼发出噼啪的脆响，“你是将这门手艺发扬光大
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