黄道十二星还剩下四颗。
射手星、摩羯星、水瓶星、双鱼星——这四颗星球在星图上排成一道越来越窄、越来越暗的弧线，像一条被斩断了八节脊骨之后仍在倔强扭动的蛇。南天神国先锋舰队的暗紫色战舰已经兵临射手星轨道外围，阿赫纳顿的母舰在经过了北天之门和天蝎星两次重创后依旧完好，但他的领域核心在何成局的界域引爆中留下了裂纹。十位域主级战将中仍有六人可以出战——卡恩、乌尔、塞拉、马库斯以及另外两名在北天星战役中担任预备队的域主级。他们在赤道带星和北天星损失的兵力和战舰正由南天镇守主力舰队方向紧急补充。何秀娟的潜伏特工在失联前发回的最后一组情报显示，南天镇守本人的不朽级旗舰已从深渊裂隙北缘启程。
何成局站在国主府星图室里，右手还缠着绷带。能量回路的瘢痕在唐玲每日的扫描监测下没有消退的迹象，界域核心在天蝎星引爆后的残余反噬仍在体内缓慢扩散。但他没有时间养伤——南天神国不给他时间，南天镇守更不会。他用缠着绷带的手指在星图上依次点过四颗星球，对身后的全部核心将领说出了黄道十二星最后阶段的作战部署。
“我只讲三点。第一，黄道十二星还剩四颗。射手星和摩羯星由王铁军和白岳负责，每颗星球拖四十八小时。拖满四天，让水瓶星和双鱼星完成平民撤离和防线加固。第二，水瓶星和双鱼星是所有撤离通道的汇集点，也是星盾系统首次实战部署的关键节点。惠珍在水瓶星地面建立最后一道防线，王铁军和我会在双鱼星轨道与阿赫纳顿进行最终决战。第三——”他停顿了一下，灰色的眼睛扫过星图边缘那个正在缓缓逼近的暗紫色巨大信号源，“南天镇守随时可能抵达。如果他提前到了，我会在双鱼星拖住他。你们所有人——全部撤回永恒之城。”
王铁军的光头上还缠着绷带，铁砧星和熔炉星两场硬仗的伤远没好透，但他站起来时脊梁挺得笔直，沙哑的嗓子挤出一句：“国主，射手星交给我。老规矩，四十八小时。少一分钟我把铁拳号拆了当纪念碑。”
白岳站起身时白手套袖口上的焦痕还在，语调依然平淡：“摩羯星四十八小时。臣在北天星和天蝎星已对敌方电子侦察体系进行了三次成功的欺骗，第四次会更熟练。另外臣估算，此次电子欺骗可拖住敌方六十小时以上。多出来的时间留给刘少将。”
刘惠珍没有站起来。她深蓝色的眼眸从角落里抬起，左臂渗透装甲的裂口处还残留着水瓶星山体防线激战后的尘埃。她的铁刺号已经彻底无法升空
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