两百一十五年前，何成局率领起义军从旧星盟手中打下第一颗属于自己的星球时，那颗星球的名字叫“白羊”。之后是金牛、双子、巨蟹——每打下一颗，他就亲手在国主府的星图穹顶上点亮一颗星。十二颗星全部点亮的那天，他站在尚未完工的国主府天台上，对身边一群满身硝烟的战友说了一句话：“从今天起，这十二颗星就是进化神国的脊梁。脊梁不断，神国不灭。”那句话后来被刻在黄道十二星首星白羊星的军港入口处，每一个进化神国士兵登舰前都会看到。两百一十五年来，这句话从未被质疑过。因为从未有任何敌人能打到黄道十二星。旧星盟的残部不能，边境海盗不能，深渊裂隙里偶尔冒出来的未知势力也不能。黄道十二星是进化神国最安全的地方——首都永恒之城坐落在十二颗星球的正中央，周围环绕着十二道层层叠叠的轨道防线、十二座互相支援的军港船坞、以及十二支在任何情况下都能独立作战的常驻舰队。每一个进化神国公民从出生那天起就被教导：只要黄道十二星还在，进化神国就不会亡。
但现在，黄道十二星中的八颗已经变成了暗紫色。白羊星、金牛星、双子星、巨蟹星、狮子星、室女星、天秤星、天蝎星——八颗星球的名字被何秀娟用红色墨水一个一个地从防区清单上划掉，每划掉一个，她的笔尖就在纸上停顿片刻。何成局站在国主府星图室里，面前的全息星图上黄道十二星只剩下最后四颗还在发光——射手星、摩羯星、水瓶星、双鱼星。四颗星球排成一道越来越窄的弧线，弧线的尽头是首都永恒之城。南天神国先锋舰队的暗紫色光点正在射手星轨道外围缓缓集结，阿赫纳顿的母舰依旧完好，域主级战将仍有六人可以出战。而在深渊裂隙的方向，一个更大、更暗、更令人窒息的能量信号正在缓缓逼近——何秀娟的潜伏特工在失联前发回的最后一份情报只有一行字：“镇守已至裂隙北缘。”
何成局关掉星图，转过身来。星图室里坐着他的全部核心将领——王铁军的光头上还缠着绷带，铁砧星和熔炉星两场硬仗留下的伤还没好透；白岳的白手套换了一副新的，但袖口上有一块不太明显的焦痕，那是天蝎星电子战阵列被敌方反辐射导弹击中时近距离爆炸留下的；刘惠珍靠在角落里，左臂的渗透装甲换了一套新的，旧的在天蝎星地面战中被敌方***划开了一道从手腕到肘部的口子，铁刺号左舷的临时钢板焊痕还在；何秀娟坐在她惯常的位置，面前摊着四份不同颜色的情报文件夹；唐玲的全息影像悬浮在星图桌上方，琥珀色的眼睛里布满了连续熬夜留下的血丝。
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