自重’。哈哈哈。”舰桥里疲惫的军官们笑成一片。
赤道带星全部十颗星球在开战后第七天全部沦陷。进化神国完成了百万平民的撤离——白岳的运输舰队在最后一批平民上船后最后一个撤离。南天神国先锋舰队控制了赤道带星全境。他们的殖民统治以极高的效率展开——矿井被重启，矿工被从躲藏的地下掩体中搜出来强制编入劳动队。殖民城的墙壁上被刷上了南天神国的蛇绕黑太阳徽记，城中心的广场上竖起了南天镇守的全息雕像——一个笼罩在灰色斗篷中的瘦高身影，两团幽蓝色冷焰般的眼眸俯视着脚下的进化神国平民。那些平民被分类编号、强制分配居住区和劳动配额，每天在矿区和田地上进行高强度劳动以换取定额的食物配给。街头上没有人交谈，没有人抱怨——不是因为他们不怨，是因为南天神国的巡逻士兵有权对任何“怠工”者当场鞭打。
白岳最后一次在赤道带星地表徒步走过时戴着一尘不染的白手套，临时指挥突击队掩护最后一批平民登船。一名南天神国巡逻兵在街角正用枪托猛击一个老矿工的脊背——因为老人在被分配劳动编号时反应慢了几秒。白岳停下脚步，戴白手套的手指在身侧微微屈伸了一下，然后继续朝运输船走去，全程没有说一个字。他在舱门关闭后才在战术日志上写下一行字，字迹一如既往地工整，墨水未干：“南天神国在赤道带星建立殖民体系。奴役模式包括强制劳动、定量配给、公开体罚。此役，我方未能阻止占领，但撤出全部平民。后续反攻建议：优先摧毁敌方殖民指挥节点。”战争是肮脏的——白岳永远会说这句话。但他的手可以不脏。反击也可以等下一次。现在最重要的是把活着的人带出去。
国主府天台，深夜。何成局独自站在天台边缘，看着脚下永恒之城的灯火。赤道带星十颗星球全部沦陷的消息已经传到了首都。星空下，城市的喧嚷比平时低了很多——每一个进化神国公民都知道，南天神国的暗紫色战舰正在向北天星推进。何秀娟走上天台时他听到了熟悉的轻缓脚步声。
“赤道带星沦陷，北天星将是下一战场。敌方母舰在铁砧星战役期间曾收到来自深渊裂隙方向的一次加密通讯，通讯内容无法破译，但信号强度远高于常规舰队通讯——推测是南天镇守本人发给先锋上将的最新指令。另外南天神国已开始对赤道带星平民进行强制基因筛选，他们在为大规模人类实验铺路——目标不是奴役，是提取。用人类的基因多样性去补充他们自己因极度漫长的近亲繁衍而丧失的遗传适应能力。”何秀娟站在他身边，墨绿色的眼
…。。