十颗殖民星在进化神国疆域的最南端排成一条歪歪扭扭的弧线，像一串被随意丢在宇宙角落里的珠子。它们没有北天星那种繁华的贸易枢纽，没有黄道十二星那种厚重的防御体系，更没有首都永恒之城那种令每一个进化神国公民骄傲的璀璨灯火。赤道带星有的只是矿场、农田、和一群在边境星上讨生活的人——矿工、农民、退役老兵、以及那些在进化神国内地混不下去却又不愿意认输的硬骨头。他们是进化神国最边缘的公民，但他们也是进化神国的公民。
而现在，南天神国的暗紫色战舰正悬在他们的头顶上。
赤道带星第四星，代号“铁砧”——因为它的地表富含铁矿，整颗星球从太空看呈现出一片暗红色的锈迹。王铁军选择在这里建立第一道阻击线，不是因为铁砧星的防御设施有多好——事实上它的轨道防御炮台数量还不如第三星——而是因为铁砧星的地形。这颗星球有一颗直径三千公里的卫星，卫星的引力场与铁砧星本身的引力场在轨道上形成了一个狭窄的引力平衡区。任何从正面进攻的舰队都必须穿过这个区域，而在这个区域内，大型战舰的机动性会被引力扰动限制到最低。简单来说，铁砧星是一块天然的盾牌。而王铁军打算用这块盾牌，砸碎南天神国先锋舰队的第一波攻势。
铁拳号舰桥，王铁军站在全息战术沙盘前，光头在舰桥冷光下反着光，络腮胡比平时修剪得更整齐了一些——他每次临战前都会刮胡子，据他自己说“胡子太长会影响杀气外泄”。他的副官站在旁边，正在汇报防线部署的最后确认数据。第二舰队全部主力已在铁砧星轨道完成集结——三十八艘战舰排成双层弧形阵列，铁拳号居中，舰首全部对准引力平衡区的入口。铁砧星地表的三座重型要塞炮同步锁定同一区域。矿场和殖民城的平民已全部转入地下掩体。一切就绪。
“南天神国那边什么动静？”王铁军问。
“敌方三支域主战队已在铁砧星外围完成集结，番号确认为第一、第二、第三域主战队。”何秀娟的声音从加密频道传来，平稳如常，“每队各率三艘战舰，加上一艘指挥舰，总计十艘。指挥官分别是域主级九阶、域主级八阶、和域主级七阶。母舰和其他战舰留在赤道带星前三颗已沦陷的星球轨道上，没有参与这次进攻。”
“十艘战舰，三个域主级。”王铁军咧嘴一笑，“南天先锋上将很看得起我嘛。派了三分之一的兵力来啃我这块铁砧。”
“不是看得起你，是赤道带星第四星的地形决定了他们必须用足够多的兵力才能
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