十二艘战舰在轨道上排成环形防御阵型，母舰居中，像一个漂浮在星空中的钢铁王座。南天先锋上将站在母舰舰桥的全息沙盘前，十位域主级战将分列两侧。全息沙盘上投影着赤道带星十颗星球的三维地形图和防御力量标注。进化神国在这些星球上的驻军兵力少得让南天先锋上将几乎感到失望——每颗星球平均不到八千守军，轨道防御炮台数量稀少，能量护盾覆盖率不足三成。
“这就是进化神国的边境防线？”一名域主级战将忍不住发出了一声嗤笑，“我在南天神国带一个巡逻中队都比这多。”
南天先锋上将没有笑。他盯着沙盘上那些稀疏的蓝色防御标记，暗红色的眼眸微微眯起。他活了很久——界主级三阶的寿命上限是一百纪元，他已经活了大约三十个纪元。在漫长的生命里，他见过太多不同的对手：有的依仗技术优势，有的依仗数量碾压，有的依仗诡计和陷阱。但进化神国给他的感觉不一样。他们的防御部署不是为了打赢——是为了拖延。所有的炮台、所有的驻军、所有的轨道防御，都只有一个目的：让入侵者慢下来。但为什么？他们为什么要拖延时间？难道他们还有后手？
“传令下去，”南天先锋上将的声音在舰桥中回荡，“第一、第二、第三域主战队——各率三艘战舰，分别进攻赤道带星第一、第二、第三星。四十八小时内全部拿下。第四、第五域主战队——率两艘战舰封锁赤道带星第十星的小行星密集区航道。我怀疑进化神国正在从赤道带星撤离平民。不要让他们撤走——这些平民是后续统治和奴役的劳动力资源。”他抬起暗红色的眼眸，扫过在场的每一位域主级战将，“镇守大人说了，进化神国的价值不只是疆域。他们的基因多样性、他们的修炼方法、他们的人口基数——这些都是南天神国需要的东西。所以可以杀士兵，但不要滥杀平民。留下的人口，未来会被分配到南天神国的各个殖民星，进行劳动改造和基因筛选。”
“是！”十位域主级战将整齐划一地躬身行礼。
唐玲在实验室里度过了她人生中最漫长的四十八小时之一。南天神国母舰开火时的能量特征数据被赵远山少校用命传了回来，由何秀娟转交给她。这份数据比之前从哨兵号常规扫描中获得的数据精确了不知多少倍——因为它是实战条件下的能量输出记录。唐玲用了整整四十八小时建立了数十个不同参数的交叉模型，反复推演了上百次，然后用加密频道直接接通了何成局的私人通讯器。
“成局。”她的声音里压抑着一种何成局很熟悉的东西——不是
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