于浮出水面。然后他抬起头，看到了靠在墙角的纳芙蒂蒂。她已经停止了呼吸。枯瘦的手指还保持着按下开关的姿势。眼睛睁着，嘴唇微微张开，好像还有一句没说完的话。
阿波菲斯三世跪在地上爬了过去。赤道帝国皇帝，界主级三阶，统治十颗星系三千年的男人。他跪在地上爬到自己妻子的面前，握住她那只还攥着装置的手，把额头贴在她的手背上，肩膀剧烈地颤抖着但没有发出声音。很久之后，他转过头看着何成局。脸上的泪还没有干，但声音已经恢复了某种超越了皇帝身份的平静。
“我不投降。赤道帝国从今天起不存在了——你说的，不是击败，不是削弱，是灭国。但我不投降。”阿波菲斯三世抱着纳芙蒂蒂的身体站起来，她的身体很轻，像一片枯叶，“我答应过门图荷太普那个老家伙，战后要跟他喝一杯。他死在长蛇星，我也得还他一杯酒。所以我不当战俘。你可以把你的条件列出来——赤道帝国九颗星球归你，第十颗是我脚下的猎户星。皇室的全部资产，全部。换取进化神国给予所有赤道帝国战俘正式的战争庇护。换取我儿子阿克纳顿的自由——不是赦免，是自由。他不是战犯，他只是我儿子。如果你答应这些条件——赤道帝国皇帝阿波菲斯三世，在此签署无条件投降书。”
何成局从怀里拿出早已准备好的投降书——一张薄薄的电子纸，上面的条款何秀娟在三天前就草拟好了。他用手指点了点电子纸底部的签名区：“你签字的笔，我用的是进化神国制式。你不介意吧。”
阿波菲斯三世接过笔，看了何成局一眼。那张苍老而疲惫的脸上露出了一丝极淡的笑意——不是开心，是一个人在三千年的囚禁后第一次用自由意志做出选择时的体面。“我的皇后。最后一刻她按的不是南天神国的激活键，是关机键。她用三千年的沉默换了三秒的抉择。我不能让她等太久。”他签下了自己的名字。赤道帝国最后一任皇帝，在猎户星地下深处的密室里，用一支敌人的笔签署了自己的帝国死刑判决书。
阿克纳顿从排水系统跌跌撞撞地爬出时满头满脸都是灰。他越过了刘惠珍的警戒线，被两名突击队员架住又放开。他冲进密室时父亲站在母亲的遗体前，手里还握着那支进化神国制式签字笔，妹妹的尸体——他从未想过自己会这样称呼一个三千年只见了几面的女人——安静地躺在地上，身上盖着父亲的旧袍。
“母后……”阿克纳顿跪在纳芙蒂蒂面前，缓缓伸出手，像怕惊醒一个正在午睡的亲人一样轻轻触了触她已无知觉的手指。然后他仰
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