上他了。”白岳用戴白手套的手指轻轻拂过桌面上一粒其实不存在的灰尘，认真地回答这是“功能适配性评估”，他需要一个熟悉赤道帝国战术的人来给进化神国下一代战略军官上课。荷鲁斯的穿插战术和白岳擅长的战略欺骗如果能结合，也许能开发出全新的战术体系。何成局最终没有直接点头，只说等战后由军事法庭量刑时可以考虑，前提是荷鲁斯本人愿意。白岳微微颔首，转身离开时在门口停了一下，没有回头：“国主，猎户星是最后一关了。打完猎户星，就只剩鲸鱼星的收尾。南天神国那边——何局长的最新情报显示，他们的舰队已经抵达深渊裂隙北缘，正在等待增援。我们的窗口期可能比预计的更短。”
“我知道。”何成局的声音比之前任何一次都更轻，“所以下一仗必须快。快到南天神国来不及反应。”
赤道帝国皇宫，深夜。阿波菲斯三世站在密道的全黑墙壁前，刚刚收到了麒麟星失守的消息。荷鲁斯投降了，禁卫舰队全灭，麒麟星地面防线崩溃。通往猎户星的道路已经没有任何障碍。密道的黑墙上没有亮起南天神国的徽记——今晚没有信标，没有命令，没有任何来自主人的指示。基因锁在他体内安静得像一条睡着的蛇。但恰恰是这种安静让他感到恐惧，因为这意味着南天神国可能已经不再需要他了。
他在密道里站了很久很久，脊背依然挺直——三千年帝王的脊背不可能在最后一夜弯曲。然后他缓缓转过身，走出密道，穿过空无一人的长廊，推开寝殿的大门。寝殿里，皇后——一个他从政治联姻中娶来、共同生活了上千年的女人——正坐在窗边的长椅上，披着一件褪色的旧袍，望着窗外猎户星血红色的月光。她没有回头，只是用沙哑的嗓音问了一句：“来了？”阿波菲斯三世走到她身旁，站定。他的声音很轻，轻得不像一个皇帝：“来了。”皇后仍然没有回头，月光把她花白的头发染成了和窗外一样的暗红色：“你准备怎么结束？像门图荷太普那样，一个人开着一艘旧船去送死？”阿波菲斯三世没有回答，良久才说了一句他的皇后永远忘不掉的话：“我们成婚三千年。你叫什么名字——我差点忘了。”皇后缓缓转过头来，眼眶里没有泪，只有一种被时间磨成灰的枯竭。她看着面前这个与自己共度了三千年却从未真正认识的男人，忽然觉得他此刻不像一个皇帝，像一个终于卸下盔甲的伤兵。
阿波菲斯三世伸出手，握住了她枯瘦的手指，手在发抖。不是恐惧，是一个被基因锁控制了半辈子的人在试图做出最后一个属于自己的决定时，神经系统与植入物
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