星是赤道帝国首都猎户星的门户，拿下麒麟星，猎户星就只剩下最后一道防线。”他调出何秀娟的情报数据，在星图上标注出麒麟星的防御弱点，“秀娟。”
何秀娟站起来，走到星图前接管了标注权限。赤道帝国在麒麟星集中了最后的主力——至少十艘战列舰、一个完整的轨道防御网络、以及大批从边境星系撤退下来的残部。麒麟星的守将是阿波菲斯三世的弟弟，一个叫塞提的公爵，域主级七阶，在赤道帝国皇族中战力仅次于皇帝本人。她顿了顿，补充了一句：“另外还有一个情报——南天神国的信标响应时间可能比我们原先预测的要短。如果南天神国在三个月之内抵达，我们必须在两个月之内解决赤道帝国。这意味着接下来麒麟星不是唯一的目标。要三线同时推进——你直接攻麒麟星，王铁军从巨蛇星直插长蛇星，白岳取道六分仪星做战略牵制。”
“三线同时推进。”何成局慢慢重复，“我们的兵力够吗？”
“不够。”何秀娟的声音一如既往的冷静，但下一句话却让何成局愣住了，“但白岳说他有办法让赤道帝国以为我们够。我建议你先休整几天——你的伤还没好透。”
“伤好了大半。”何成局转向刘惠珍，“惠珍，麒麟星一仗——我需要你去长蛇星配合王铁军。正面强攻他在行，但长蛇星有赤道帝国最后的外围防御要塞，你必须和他配合才能撕开。侧翼穿插，你在行。”
“知道。”刘惠珍回答。
“唐玲。”何成局最后转向唐玲，“麒麟星的轨道防御系统需要你做一个完整的渗透方案。我要在进攻之前，让他们的护盾发生器全部失效。”
“给我数据。”唐玲说，“给我数据，我给你方案。”
何成局看着面前三个女人。他忽然想起很久以前——进化神国刚建国不久——有一次他问她叫什么名字，她说她的来历是一片空白，但她留在进化神国的身份由她自己填。此刻在永夜号一个小小的战术室里，两个没有来历的战士和一个同样来历成谜的科学官，正在规划一颗星球的生死。他想这大概就是进化神国最好的样子——不是国主一个人，而是一群没有退路的人，并肩坐着决定未来。
巨蛇星养伤期间的一个深夜，刘惠珍刚刚结束蛇夫星回来的战后休整。她没有穿作战服，只套了一件深灰色的便装，左眼下方的剑痕在昏暗灯光中显得柔和了些许。何成局在她住的临时军官宿舍舱门口站着，手里端着一杯茶——不是他自己要喝的，他端着杯子就像端着一件不知道该怎么递出去的礼物
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