护盾裂纹在探索号即将撞击的前一秒终于承受不住——不是被等离子炮打穿的，而是被一个域主级十二阶觉醒者正面撞穿的。何成局的领域在撞击的瞬间包裹住了整艘探索号，将舰身变成了一颗淡金色的动能弹头。探索号穿透了外星巨舰的护盾层，一头扎进了它的核心球体与四根棱柱的交汇处——那是整艘舰最脆弱的能量枢纽，也是何成局从第一发试探炮击开始就锁定的目标。
撞击发生的一瞬间，整艘探索号剧烈震颤。舰体外壳被撕裂了十几道裂口，三个舱段失压，六名舰员受伤。但何成局没有停——他从舰桥破舱而出，在真空中冲向撞击点。他的肉身暴露在绝对零度的虚空中，域主级的领域包裹着每一寸皮肤，隔绝了真空与辐射。他在外星巨舰的能量导管残骸中发现了那名幸存的外星军官。
它在挣扎。它的身体结构类似人形，但关节数量比人类多出数个，皮肤呈半透明的浅灰色，体表布满了细密的银色纹路，纹路中流动着正在迅速黯淡的幽蓝色光芒。它的胸腔被一块能量导管碎片贯穿，银白色的体液从伤口中喷涌而出，在失重环境下凝成无数颗银色的液滴。它的呼吸——如果那种急促的、类似气体喷射的动作可以称为呼吸的话——正在逐渐减缓。何成局抓住它的肩膀，将它从残骸中拽了出来。它睁着眼睛，瞳孔是竖直的椭圆形，虹膜呈深蓝色，瞳孔正中央有一圈发光的银色光环。那张非人的面孔上没有任何表情，但何成局从它瞳孔中看到了一个他无比熟悉的情绪——恐惧。不是战士面对敌人的恐惧，是猎物面对猎人的恐惧。
何成局把它带回了探索号。何秀娟在医疗舱里抢救了很长时间，用行星级十二阶的治疗能力将它胸腔里的碎片取出，用人类血浆和生理盐水临时替代它流失的体液——她不知道自己面对的是什么样的生理结构，只能凭感知力追踪它的生命体征，走一步试一步。她的治疗能量包裹着外星军官的伤口，银白色的体液与淡绿色的治疗光芒在手术台上交织成一片奇异的光晕。外星军官的生命体征暂时被稳住了，但它始终没有恢复意识。唐玲尝试用精神力穿透它的思维屏障，行星级十二阶的感知力凝聚成束，一次又一次叩击那道强大而陌生的精神壁垒，每一次触碰都被反弹回来。直到它濒死的一刻，那道壁垒终于崩塌了。
外星军官在医疗舱里睁开了眼睛。那双竖椭圆形的深蓝色瞳孔盯着何成局，嘴唇翕动，发出了一连串低沉的喉音。唐玲的感知力在它意识崩溃的瞬间捕捉到了零碎的思维片段——北天帝国、十九颗星系、边境巡逻舰队、以及几个不断
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