第一滴露水。晶核落在树根上发出清脆的声响。同时一枚金绿色的蛇鳞碎片缓缓飘落在何成局摊开的掌心，鳞片上还残存着蛇母最后一缕微弱的温度。他握紧鳞片，过了很久才放开。
天蝎星和蛇夫星在同一个标准日被攻克。赤帝在蛇母切断能量脐带后跌落至恒星级中期，被白岳的离子炮阵地与王铁军的碎星斧联手击杀。它的尸体沉入火山口的岩浆湖深处，暗红色的合金甲壳在熔岩中缓缓熔化，最后只在湖面上留下一圈扩散的涟漪。天蝎星的火山上空，火山灰在赤帝死后缓缓沉降，露出了天蝎星数万年来第一次晴朗的星空。
白岳坐在火山口边缘的一块冷却岩浆岩上，右手的保温杯搁在膝盖上，杯里的红茶终于换成了热的——他的副官从登陆舰上带下来的。他低头看着火山口深处赤帝沉没的位置，沉默了很久。王铁军扛着碎星二点零走过来，在他旁边坐下，从怀里掏出那根从地球带出来的烟，依旧没点。
“老白。你欠我一句谢谢——刚才不是我那一斧子，你现在就是烤全人了。”
“你是我的部下。部下救长官是职责。不需要谢。”白岳头也不转，声音恢复了平时那种冷淡。
“你他妈嘴真硬。”王铁军咧嘴一笑，金牙在火山余烬的红光中闪了一下，“不过今天这仗打得痛快。下一颗星球要是还有硬仗，你继续当总指挥，我给你当先锋。”
白岳没有回答。端起保温杯喝了一口热茶，热气模糊了他的表情。王铁军没看见的是，白岳喝完那口茶之后放下杯子时杯底在岩石上磕出了一道轻响，不是磕得重，是手指头有点发抖，烫的——副官把茶沏得太烫了。副官站在几步之外不敢笑，但他跟了白岳这么多年，分得清什么叫烫得手抖，什么叫拿不住杯子。
而在蛇夫星，何成局在生命之树根系深处默立了很久。蛇母化为光点消散后留下的绿色晶核还在树根上发出微光，他将晶核拾起放入口袋，感觉它在口袋里与昂的树根轻轻触碰了一下——两样东西挨在一起，隔着衣料传出极细微的共鸣声。然后他带着突击队回到登陆舰。林涵和唐玲坐在他旁边，刘惠珍抱着***靠在舱壁上闭目养神，***的枪管还微微发烫，弹药计数器上显示着她在洞穴通道中掩护突击队时打出的最后一梭子击退了洞穴守卫的十几次反扑，弹无虚发。
没有人说话。何成局低头看着手中那枚金绿色的蛇鳞碎片，鳞片表面还残留着蛇母最后的温度。他忽然想起昂在赤道线上说过的话——“平衡不是永恒的。平衡是动态的，是会倾斜的，是会
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