我的探测没有排斥。”
侦察队由何成局带队，成员四人：唐玲担任主翻译和分析师，林涵负责精神力中继和威胁预警，王铁军负责地面警戒，白岳负责战略评估。刘惠珍被何成局安排在进化号指挥舱担任远程火力协调官——她抗议了整整五分钟，何成局只说了一句“如果我们在下面出了事，需要有人从轨道上把离子炮砸到正确的位置”，她就闭嘴了，回到指挥舱把狙击型离子步枪的瞄准数据与进化号的火控系统做了个实时联动。何秀娟没有参加任务——不是她不想，而是她的治疗能力在巨蟹星和狮子星连续透支之后至今未恢复，何成局以代理总指挥官的名义强令她留在医疗舱待命。她没说话，只是在何成局出发前往他胸口的护身符上轻轻按了一下，将一缕极其微弱的治疗能量封存在了里面。“只能维持一次急救的量。”她说。何成局点头，将护身符塞回口袋里。
登陆舱穿过淡金色薄雾，降落在北城的城郊。舱门打开的一瞬间，何成局看到了一个与之前所有星球都截然不同的世界。
北城是一座用光的语言建造的城市。所有的建筑物都呈现出温暖的琥珀色，不是涂料的颜色，而是建筑材质本身在持续发出柔和的暖光。光芒不是来自照明系统，而是来自建筑结构的每一寸表面——墙体、地板、天花板，全部由一种介于晶体与金属之间的半透明材料构成，内部流动着缓慢而稳定的光流。光流的颜色在琥珀色与淡金色之间渐变，渐变的速度极慢，像是整座城市在以一种人类无法感知的节奏呼吸。街道不宽，但极其整洁，路面上刻着绵延不绝的浮雕，每一幅浮雕都是一棵不同的树，枝干的走向、叶片的形状、根系的延伸各不相同，但都遵循着一种内在的对称美。走在这座城市中，像是穿行在一本由光编织的植物图鉴里。
“这座城市是一种有机的、有温度的脉动，像在呼吸。但呼吸的频率很慢——比人类的呼吸慢得多，像是每一下都舍不得呼出去。它在刻意压制自己。”唐玲蹲下身，手按在路面上，感知力沿着光流的方向向城市深处延伸，“我感知到一个意识——一个个体。
何成局站起来，朝城市中央走去。走了几步他停下来，转头看了一眼白岳。白岳端着保温杯站在琥珀色的街道上，左臂吊在胸前，右手的食指在杯盖上轻轻叩了两下。他没有说话，但何成局看懂了他的意思——这个地方不对劲，但未必是陷阱，更像是一个在沉默中等了太久的人。王铁军的碎星二点零扛在肩上没有开保险，他的手一直握在斧柄上，指节发白。所有人都在警戒，但所有人的
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