那排快要熄灭的蜡烛，金属轨道还是那条简陋的轨道。王铁军带着医疗队冲了过来，士兵们奔走呼喊，通讯器里在传呼秦教授。何成局躺在地上，看着头顶上的灯光一盏一盏掠过，每一盏都像一颗小小的月亮。
何秀娟跪在他身边，将刚长出新肉的双手轻轻放在他胸口反复检查。刘惠珍背过身去，肩膀在发抖但一声不吭。唐玲靠着矿壁坐着，闭着眼，鼻子里还在往外渗血。
在那些混乱的声音中，矿场上面传来了三声汽笛——那是矿场换班的报时信号，在陌生的星球上，在遍地的晶体和矿虫之间，那三声汽笛听起来像极了地球上的钟楼报时。
秦教授在接到报告之后亲自来到了矿场。
他站在爆破缺口上方的矿道里，听完何成局的汇报之后，沉默了很长时间。何成局躺在担架上，胸口缠着厚厚的绷带，何秀娟的治疗能力已经稳定了他的伤势，但要完全恢复至少还需要三天。
“矿虫母体，百米级，繁殖囊内有大量幼虫，具备群体防御本能。”秦教授总结道，“它选择了放你们走，而不是杀。说明它有求生的理性，不是纯粹的野兽。”
“它很强。”何成局的声音沙哑，“如果它倾巢而出，整个矿场都会被淹没。但它没有——它只是守住了自己的核心区域，把入侵者赶出去了事。这意味着它的行为逻辑不是无差别攻击，而是以保护繁殖囊为最优先目标。”
秦教授点了点头：“这是一个可以打交道的东西。”他转向白岳，“白少将，你的意见？”
白岳罕见地没有立即回答。他看着何成局胸口的绷带，沉默了片刻，然后说：“我建议我们在矿场周围建立隔离带，用能量屏障把采矿区和深层矿脉隔开。浅层采矿不碰母体的核心区，母体不干涉我们的采矿作业。井水不犯河水。”
“同意。”秦教授说，“工程部队会在四十八小时内完成隔离带建设。何上尉——”
“到。”
“你的连队从此刻起担任双鱼星矿场的常驻警卫部队。你本人——擢升为少校。这是你在矿虫母体面前活着带回了情报的奖励，也是你在被贯穿胸腔后还能爬回来的证明。”
何成局躺在担架上，听到这话愣了一下。少校。他跳过了上尉到头儿的常规晋升路径，直接跃升了一整级。
秦教授把目光转向那三个浑身是血的女兵，嘴角浮起一个弧度极小的笑意：“你们三个，每人记一次一等功，名字列入进化会战功榜。你们救了一个少校。另外——何少校欠你们一人
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