“好！不愧是朕亲封的镇北王。”
金碧恢宏的大殿上，着一袭明黄色龙袍的钺帝拍案而起，望着驿卒呈上来的书信，正开怀大笑。
可嘴角的笑意，却始终不及眼底，那双眸子深邃得令人发寒，瞧不见半分笑意。
在场群臣，神色俱是一惊，竟无一人敢上前道贺。
“朕也是没想到，他真能打败那群北蛮，将沧州划入我大钺境内。
沧州地势险要，乃南北方行军要塞，先帝在位时便攻打多年，朕也曾亲自挂帅出征过，几代帝王良将都做不到的事，他却做到了。”
话及于此，钺帝眼中闪过一丝复杂的神色。
复又扬起笑容道，“待他班师回朝，朕定要重重赏他！”
钺帝放下手中军报，袖袍一挥，走下台阶，来到堂下跪伏的驿卒身旁。
和颜悦色地问道，“伤亡情况如何？你且详细说说，我那爱卿，是如何征服那群蛮子的？
堂下驿卒因首次进殿面圣，本就紧张到冒汗。
此刻察觉出皇帝话中有话，更是心悸不已。
已然将头埋到了地面，带着颤音开口道，“回...回陛下，将军以怀柔之计迷惑敌方，这才让蛮子放下戒备。
不知出于何故，蛮子急切想过沧州，将军假意提出安抚之策，他们便应允了。
故而伤亡人数，只有五分取一。”
听完驿卒的汇报，皇帝却不言语，只负手而立，微微颔首。
“那镇北将军......可曾提到过何时回京？”
“将军不曾提起准确的回京时日”。
皇帝闻言，眉峰一挑，于殿前缓缓踱步，食指徐徐摩挲着大拇指上的松绿玉扳指。
身居最前列，一名身穿紫色官服、面容沉稳的中年男子，见到钺帝手上的动作时，原本似睡非睡的眼眸，却猛然间睁开来。
仿佛丛林中的猛虎，嗅到了为之振奋的血腥味，精光乍现。
在官海中摸爬滚打二十余年，钺帝此刻的所思所想，他心如明镜。
每逢钺帝心有不满或是动了杀人的念头时，便会下意识揉搓那枚玉扳指。
这一点，或许连他自己都未曾意识到。
程昱暗自斟酌其中利害，“若能借机搬倒付世勋这块拦路石，于他的宏图大业，只会有益无害。
既如此，那他就顺水推舟，帮上一把。”
他旋即上前一步，抬袖拱手道，“陛下
…。。