里掏出那张被他揉皱了的宣州过所，再次看了一眼上面那冷冰冰的官印，然后将它扔进了正烧得旺盛的炭盆里。
火光腾起，将那张废纸吞噬殆尽。
在宣州，人命如草芥。
在歙州，人心换人心。
就在宋奚心中感慨万千之时，一阵尖锐的抱怨声，却从不远处那挂着红灯笼的“天字号院”里传了出来，打破了这份宁静。
宋奚循声望去，只见那院门半掩，透出一股子不同于这边的奢靡之气。
东厢房，天字号院。
这里住着的，多是些衣着光鲜的世家子弟。
来自吴郡顾氏旁支的顾远，正捏着鼻子，一脸嫌弃地看着杂役送来的防疫艾草包。
“什么破烂玩意儿！味道冲得跟马厩似的！还没我家马房里的熏香好闻！”
顾远随手将那艾草包扔到墙角，转头对身旁的同伴抱怨道：“若非族中长辈非要我来这一趟，说是探探这刘靖的虚实，本公子才懒得来这穷乡僻壤！”
“哼，这刘靖虽然闯出了点名堂，但到底是个北方来的武夫，这待客之道也太粗糙了些！”
同伴却没接茬，而是指了指窗外那些正在井然有序巡逻的不良人，压低声音道：“顾兄慎言。你没看出来吗？”
“这刘靖治下的规矩，比扬州还要森严。”
“刚才那个想插队的赵家二郎，因为推搡了胥吏，直接被取消了考试资格赶出去了！”
“在这里，咱们顾家的名头，怕是不好使。”
“他敢？！”
顾远眉毛一竖，冷笑道：“没有我们世家点头，他刘靖能在江南站稳脚跟？”
“这次科举，不过是走个过场罢了。等着吧，到时候榜单出来，咱们这几个，肯定还是在榜首。”
虽然嘴上这么说，但顾远的心里不知为何，竟隐隐升起一丝不祥的预感。
而与这边的愁云惨淡不同，仅有一墙之隔的西厢房地字号院里，此刻却是另一番热火朝天的景象。
这里住着的，多是一群眼神精明的年轻人，多是吉州、洪州来的商贾之子。
“妙啊！实在是妙！”
一个穿着绸衫的青年，正拿着一张邸报在油灯下反复研读，眼中闪烁着如同拨弄算筹般精明的光芒。
“李兄，你这是魔怔了？”
旁边的人笑道。
“你懂什么！”
那青年指着邸报上的‘摊丁入亩’
…。。