顺了些。他的声音恢复了一贯的平稳，脸色却仍绷得难看：
“马颜如，斩立决。家产抄没，三族之内流放千里。”
马颜如彻底失了求饶的气力，很快便被禁卫军拖了下去。堂堂一品大员，就此倒台，满朝文武无不色变，生出物伤其类、唇亡齿寒的心情来。
“刘长恭治军不严，纵容亲眷，致使军粮克扣、军心涣散、定北哗变，着削爵罢职，其子刘英流放千里，涉案诸将依律处置！”
皇帝最后冷冷扫过阶下那群各怀心思的朝臣：“退朝。”
百官行礼，鱼贯而出。
姜云昭正要随人群离开，却听身后传来一道熟悉的嗓音：“双双。”
她回头，正对上外祖父燕国公的视线：“外祖父！”
她本以为今天在大朝会上，父皇会就落日关和燕国公的行为有所论断，可从头至尾，皇帝只字未提。他不提，百官自然也不敢提。燕国公府豢养北漠门客的事，仿佛被所有人不约而同地遗忘了。
姜云昭松了口气，心底却隐隐有些不安。她摸不准这究竟是好事，还是坏事。
燕国公将她眉心那点忧虑看得一清二楚，便笑了起来：“傻丫头，你父皇心里有数。”
姜云昭一愣：“可是……”
外祖父眼底一片坦荡，反倒过来安抚她：“怎么，你是怕陛下真把我怎么样，还是怕他不把我怎么样？”
“倒也不是……”姜云昭叹了口气，忽而抬眸，“外祖父，落日关我去过了。很好。”
燕国公先是一怔，随即笑意更深：“那就好。一己之力能做的事终究有限，但只要能让这天下朝着河清海晏的方向迈进一步，便是我们这一辈人能做到的全部了。”
真的有人能令天下河清海晏吗？
去北境之前，姜云昭从未想过这个问题。可如今，她见识过这个王朝的疮痍与悲剧，反倒不确定起来。
……
大朝会后的第三天，庄孟衍出了宫。
他向姜云昭告假时，只说是要去买些东西。姜云昭正低头写着什么，头也没抬，只摆摆手：“去吧去吧，别叫人拐走就行。”
庄孟衍唇角微微一动，没说什么，转身便走。
他换了身不起眼的灰布衣裳，从东华门出去，穿过两条街，拐进一条僻静的巷子。巷子深处有一家茶楼，门面不大，门口悬着一块旧匾，上书“清风茶舍”四字。
他推门而入。
茶楼里客人寥
…。。