太极殿自姜云昭应对完那几轮诘问后，便陷入了一片沉寂。百官垂首而立，俱在等皇帝裁决。
殿内寂静得让人几乎喘不过气来。
御座之上，皇帝垂眸望着阶下这群看似恭谨的朝臣，神情幽深难测。
良久，他终于开口：“马颜如何在？”
户部尚书马颜如颤巍巍从绯色官服的队列中走出，双膝一软，扑通跪倒在地：“臣在。”
他两股战战，显然是吓得不轻。
皇帝望着他那副模样，眼底又冷了几分。马颜如身子抖得更厉害了，他虽与燕国公张几道同属后族，同是外戚，却心知肚明，皇帝对他从未有过对先后亲眷那般的宽容。
“马颜如，你可知罪？”
马颜深深叩首，不敢抬头：“臣、臣不知陛下所指何事……”
“不知？”皇帝冷笑一声，“那朕让人提醒提醒你。”
他一个眼神扫过去，冯德胜连忙从袖中取出一份折子，展开，高声念道：
“兴隆记，北辰十二年于朔河城开设分号，主营茶叶、丝绸、香料。北辰十四年始，与北漠商队往来频繁，暗中走私军粮。北辰十七年，经手定北镇军粮贪墨案，涉案粮草共计三万七千石，暗杀定北镇军需官。北辰十八年，为灭口而毒杀流民十二人，并遣刺客追杀昭阳公主……”
冯德胜念得不疾不徐，一字一句，清清楚楚。
殿内的气氛越来越压抑。
马颜如面如死灰，只能苍白地辩驳：“臣不知……这些事都是底下人瞒着臣做的……”
皇帝看着他，忽然笑了一声。那笑声短促，却清晰可闻。满朝文武无人敢将这笑当作对臣子的宽宥，反倒愈发战战兢兢。
“底下人瞒着你做的，”皇帝缓缓重复了一遍，“那朕问你，兴隆记这些年赚的银子，都进了谁的口袋？！”
马颜如张了张嘴，无言以对。
“你替朕管着户部，却拿着朝廷的银子往你马家的府库里搬！那些银子，是不是都被你拿去贿赂官员、打通关节了？！”
马颜如的头磕在地上，咚咚作响：“臣有罪，臣有罪啊！”
“你当然有罪。勾结北漠，私贩军粮，买凶杀人，谋害公主——哪一条不够你以死谢罪十回？！”
殿内鸦雀无声，百官都在扮鹌鹑，恨不得将自己缩进地里去。马颜如已瘫软在地，抖得说不出话来。
皇帝深吸一口气，靠在椅背上，这才觉得胸中那口浊气
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