粮的去向，不妨先问问那些家中有人在镇北军服役的女人。”
姜云昭正有此意，仍问：“为何？”
“军中欠饷，最先受苦的不是士卒，是他们留守后方的家眷。士卒在营中至少还有一口掺沙的军粮糊口，家眷若无人接济，便需自己寻活路。而活命的路数——”
“活命的路数，便只有黑市了。”姜云昭接着他说。
她侧目望向庄孟衍。这个只比她年长两岁的少年，谈及“活路”时，语气里没有同情，没有悲悯，只有一种过来人般的熟稔。
南淮后主，最苦莫过于国破那月余。可他为何对如何在灾厄中求生如此熟悉？
姜云昭没有问，只是走向最近一处菜摊。
那摊主是一个三十来岁的妇人，鬓边已是白发丛生，正低头捆扎枯黄的菜叶。听见脚步声，她抬头见是一对衣着整齐的少男少女，眼神里闪过警觉，但很快就被她掩盖了下去：“小姐，小少爷，买点菜回去？”
姜云昭在她面前蹲下身，尽量让自己的声音听起来柔和些：“我们不是什么小姐少爷，夫人，这菜怎么卖？”
妇人报了个数，低廉得令姜云昭一愣。
但她一摸荷包，却摸了个空——昭阳公主从来不自己带银钱，自有白苏打点。
一只手从旁边伸过来，将几枚铜钱稳稳放在野菜旁边。
庄孟衍在她身侧蹲了下来，脸上挂着温和的笑意。姜云昭瞥了他一眼，这个人生了一张极好的皮相，不笑时沉静如水，笑起来便如同春风拂面，叫人放下戒备。
“大嫂，我和小妹是黜陟使大人的家仆，头一回到朔河。这城里哪家粮铺实在些？我们想买点朔河本地常吃的粮食，带回去尝尝鲜。”