定东二镇，彻查军粮实情。
待消息传回来，他已返回朔河城。
姜云昭歇息了一整日，天色渐沉时，她忽然起身，往庄孟衍的厢房走去。
屈指正欲叩门，门扉却已自内拉开。庄孟衍衣着齐整，分明无意就寝。
姜云昭怪道：“你早知我会来寻你？”
庄孟衍轻笑：“朔河城与别处不同，入夜反是开市之时。军眷多趁此时上街叫卖，正是暗访的好时机。”
“你似乎总能看穿我的心思，就像今晨在定北镇，我什么都未说，你便知我要指的是靴底的泥。”
“并非看穿。”他声音平缓，“殿下所留意之事，恰好也是衍所留意之事。”
姜云昭未接话。
既是暗访，她未带白苏，只与庄孟衍二人，悄然穿过回廊尽头的角门，翻过西侧矮墙。
这是昭阳公主生平第一回翻墙。落地时脚下踉跄，幸得庄孟衍及时托住她的小臂，方未酿成“出师未捷身先摔”的惨剧。
朔河城的夜，与皇城截然不同。
没有灯市如昼，没有彻夜笙歌，偶有的几盏明灯在风沙中明明灭灭，颤颤巍巍，仿佛随时会被吹熄。
姜云昭拢紧斗篷，跟着庄孟衍穿行于街巷之中。他步伐从容，几乎不需要辨别方向。哪里是主街，哪里是小巷，从哪里穿过去能更快抵达集市，他熟稔得像已走过千百遍。
“怪了。”她压低声音，“你是南淮人，倒像从前到过朔河似的。”
“南淮商人往来北漠，必经朔河。”
“是南淮商人，还是南淮斥候？”
庄孟衍偏过头，看了她一眼。夜色里看不清楚神情，只有唇角挂着一丝若有若无的弧度：“殿下想知道？衍以为，有些事还是不知道为好。”
知道得太多，将来翻旧帐的时候，你要如何处置我呢，殿下？
庄孟衍没说出口，但姜云昭听懂了。她倏尔一笑：“那你就瞒严实些，此时不说，便永远不要让我知道。”
前方豁然开朗。
白日的骡马集市，此刻被星星点点的烛灯和摊贩占据。没有锦绣繁华，商贩所卖皆是最朴素的民生。粮食、干货、粗布麻衣、还有一些野菜。摊主也大多都是妇人，集市上基本见不到正值壮年的男子。
尽管姜云昭出门时已经特意找了最朴素的衣裙，但她和庄孟衍行走于人流中仍然显得十分突兀。
庄孟衍立于她身侧，建议道：“殿下若想探听军
…。。